Publié par : Joel Pérez, Prensa Comunitaria, 30 novembre 2024
Ces dernières années, les peuples autochtones d’Alta Verapaz et d’Izabal ont été criminalisés pour avoir défendu leurs droits et leurs ressources naturelles. Les habitants de la Sierra Tarahumara, dans l’État de Chihuahua, au Mexique, vivent une situation similaire. La récente tournée « La vie est en jeu » a permis aux défenseurs du territoire, aux organisations internationales de défense des droits humains et à la presse étrangère de vérifier la continuité de ces griefs.
Des défenseurs des droits humains et des journalistes ont demandé vendredi aux autorités guatémaltèques et mexicaines de garantir les droits des peuples autochtones, en particulier ceux établis dans la Convention 169 de l’OIT, tels que le droit à la consultation libre, préalable et informée, ainsi que de fournir des mesures de protection aux défenseurs de leurs territoires, qui sont confrontés à de graves risques pour leur vie.
Lors d’une conférence de presse à Cobán, des organisations internationales de défense des droits humains et des journalistes du Guatemala, du Pays basque, d’Espagne, de Colombie et du Mexique ont présenté les résultats d’une visite du territoire q’eqchi’ d’Alta Verapaz et d’Izabal.
Une équipe de défenseurs des droits humains et de journalistes a pris connaissance de la réalité de ces villages et a documenté les plaintes des communautés autochtones, qui ont déclaré que plusieurs de leurs autorités locales n’ont pas été en mesure de quitter leurs communautés parce qu’elles savent qu’elles font l’objet de mandats d’arrêt. C’est le cas de trois dirigeants communautaires du village de Chapín Abajo, à El Estor, qui s’opposent depuis plusieurs années à l’expropriation de leurs terres par des propriétaires terriens qui ont favorisé l’expansion de la monoculture de palmiers africains dans cette région du pays.
Ces dernières années, la population maya Q’eqchi’ des départements d’Alta Verapaz et d’Izabal a été touchée par la monoculture extensive de palmiers africains, l’exploitation minière et les projets hydroélectriques. En défendant les ressources naturelles, ils ont été victimes de persécutions, de violations des droits humains et même d’emprisonnement.
Pour avoir dénoncé l’imposition des projets hydroélectriques RENACE et OXEC sur la rivière Cahabón à Alta Verapaz, le professeur et défenseur des droits humains Bernardo Caal Xol a été emprisonné pendant plus de quatre ans. Cette situation est similaire à celle du Gremial de Pescadores Artesanales y las Autoridades Q’eqchi’, de la municipalité d’El Estor, dans sa lutte contre la réactivation du projet minier Fénix de la Compañía Guatemalteca de Níquel (CGN-Pronico).
Dans l’expérience de lutte de Bernardo Caal, « la rivière est torturée, massacrée et tuée par les barrages hydroélectriques », a déclaré le défenseur des droits humains.
« Notre lutte constante a eu des effets et l’un d’entre eux est que nous sommes sous le coup d’un mandat d’arrêt. En raison de notre lutte, le gouvernement guatémaltèque a également imposé un détachement militaire dans les limites de la communauté visée, sous prétexte de contrôler le transfert de marchandises illicites, alors qu’en réalité, ils assurent la sécurité de l’entreprise de palme », a déclaré Pedro Xol, une autorité communautaire qui fait l’objet de quatre mandats d’arrêt.
Le 6 décembre, la population du village de Chapín Abajo fêtera une année de répression par les forces combinées de la police nationale civile et de l’armée.
Après l’annulation des activités du projet minier Fénix, les persécutions contre les membres du syndicat des pêcheurs ont cessé, mais la sécurité des membres du conseil d’administration du syndicat a toujours été violée, selon Cristóbal Pop, qui a été arrêté à deux reprises en raison de sa lutte contre le projet.
Après la répression subie par la population d’El Estor, en 2021, plusieurs membres du syndicat des pêcheurs et défenseurs des droits humains ont quitté leur domicile afin de protéger leur sécurité. Parmi eux, Juan Bautista Xol, journaliste à Prensa Comunitaria, a vu son domicile perquisitionné par la police sans raison valable.
« J’ai été contraint de quitter mon domicile pendant plus de 45 jours pour éviter d’être arrêté, tout cela pour avoir documenté les actions illégales menées par la police civile nationale », a déclaré Xol.
Au cours de la tournée des organisations et des journalistes, les autorités locales et les représentants du syndicat des pêcheurs ont exprimé leur malaise face à l’abandon dont ils sont victimes de la part du gouvernement, ainsi que des différentes organisations sociales, qui ont provoqué la division de la population, avec des pots-de-vin et l’achat de dirigeants communautaires.
Actuellement, le complexe minier Fénix, propriété du groupe d’entreprises russo-suisse Solway Investment Group, a été arrêté à la suite de la lutte du peuple, mais les membres du syndicat des pêcheurs craignent qu’il ne reprenne ses activités dans un avenir proche.
Face à la situation que nous vivons et à la menace qui pèse sur notre territoire, les habitants et le syndicat des pêcheurs exigent du gouvernement qu’il mène une consultation pour déterminer si la population est d’accord ou non avec la poursuite des activités de l’entreprise.
« L’entreprise n’a pas respecté les études d’impact environnemental et la consultation menée en plein état de siège imposé à notre territoire n’est pas légale, car la Convention 169 de l’OIT stipule que les consultations doivent être libres, préalables et informées, ce qui n’a pas été le cas sur notre territoire », selon Guadalupe Xol, membre du syndicat des pêcheurs.
Au cours de la visite, Isela González et Amada Chávez, représentantes des communautés de la Sierra Tarahumara, dans l’État de Chihuahua, au Mexique, ont également partagé leurs expériences de lutte et indiqué que dans leurs villages, elles souffrent d’une situation similaire.
Dans ce cas, les caciques, les politiciens locaux ainsi que le crime organisé opèrent comme les compagnies minières et hydroélectriques au Guatemala, détruisant les forêts, avec la pratique de l’exploitation forestière immodérée, et la lutte pour défendre leurs montagnes leur a valu des persécutions, des meurtres et des déplacements, a partagé Amada Chávez.
Lors de sa visite dans la région d’Izabal, Isela Gonzales a indiqué que dans les villages de Coloradas de la Virgen et de Choreachi, 14 personnes ont été assassinées en raison de l’abandon de l’État mexicain, qui se traduit par les taux de pauvreté les plus élevés du pays.
