Article original publié par Silvia Bardales Q. dans Wayka
« Ils nous traitent comme des criminels pour avoir défendu la vie » : le prix à payer pour s’opposer à l’exploitation minière au Pérou.
Défendre l’eau, le territoire et la santé au Pérou reste une action à haut risque. Au milieu de 2026, les communautés de Cotabambas et de la vallée de Tambo continuent de payer le prix de s’opposer à un modèle extractiviste qui ignore leur voix. Pendant que à Arequipa, la mémoire des défunts soutient la résistance depuis 15 ans contre le projet Tía María, à Apurímac, le harcèlement juridique ne cesse pas, piégeant 18 membres de la communauté dans un labyrinthe juridique épuisant d’audiences reprogrammées. Ces deux régions, frappées par l’abandon de l’État et la répression policière en réponse aux conflits socio-environnementaux, entravent un débat essentiel au cœur du processus électoral : pourquoi la défense de sa terre devrait-elle coûter la vie de citoyens ?
Cotabambas : plus d’une décennie de processus judiciaires
« Mon crime a simplement été d’essayer d’aider à sortir les blessés. » Près de onze ans après les protestations contre le projet minier de Las Bambas, Javier Mamani fait toujours face à des procédures judiciaires, à des audiences et à la crainte permanente de retourner en prison. Son histoire n’est pas exceptionnelle. Dans différentes régions du Pérou, des dizaines de dirigeants, agriculteurs et défenseurs de l’environnement continuent d’être enquêtés ou poursuivis pour avoir protesté contre des projets extractifs tels que Las Bambas ou Tía María. L’affaire de Javier Mamani résume l’impact humain de la criminalisation de la protestation sociale contre les défenseurs.
Javier, agriculteur et marchand originaire de Cotabambas, a été arrêté lors des manifestations pour défendre ses territoires (septembre 2015) et contre le projet minier « Las Bambas ». D’après ce qu’il raconte à Wayka, il s’est rendu dans la zone après avoir appris que des blessés étaient là. Comme on le rappelle, la répression policière a fait 4 morts.
« Mon crime a simplement été d’essayer d’entrer dans la mine, d’aider à sortir les blessés. Rien de plus, » dit-il.
Mamani dénonce avoir été victime d’un « piège » policier à l’intérieur du camp minier. « Ils ont mis de la dynamite dans mes chaussettes. Ils m’ont piégé », dit-il. Selon lui, la police a trouvé une cartouche explosive qui, selon lui, ne lui a jamais appartenu. « Comment ont-ils su que j’avais quelque chose au pied ? Là, on voit clairement qu’ils me l’ont mis », a-t-il dit. Après son arrestation, il a été contraint de signer un document alors qu’il était détenu en isolement. « J’ai signé par peur d’être tué », se souvient-il.
L’agriculteur a passé six mois en détention provisoire et, à ce jour, continue de faire face à des poursuites judiciaires. Bien qu’en 2020 plusieurs membres de la communauté aient été acquittés, le bureau du procureur a fait appel de la décision, maintenant la procédure ouverte.
Cette persécution criminelle a durement touché l’environnement le plus intime de Mamani. « Un de mes fils a arrêté d’étudier l’ingénierie de l’environnement parce qu’il a dû travailler à ma place ». Le coût émotionnel a aussi été extrême : « J’ai traversé une crise si profonde que j’ai même pensé à me suicider », avoue-t-il.
Le drame du conflit de Las Bambas dépasse cependant les procédures judiciaires ; il a pris des vies. Se souvenant des membres décédés de la communauté et des dizaines de blessés laissés par les mobilisations contre Las Bambas, Mamani remet en question avec indignation l’abandon de l’État. « Il y a des veuves, des enfants qui ont grandi sans parents. Qui s’en souvient ? Personne. »
Tía María : quinze ans de résistance
Cette même douleur et cette même demande de justice se font sentir dans les rues d’Islay. Dans la vallée de Tambo, la défense de l’agriculture contre le projet minier de Tía María a également laissé un bilan humain tout aussi dévastateur : huit civils sont morts à cause de la répression policière. Avec des procédures judiciaires qui entraînent des dizaines d’agriculteurs et une résistance qui dure depuis 15 ans, Tía María montre que le véritable conflit ne réside pas dans la viabilité technique d’une mine, mais dans le respect de l’autodétermination d’un peuple. À Islay, l’expression « Agro si, mina no » est devenue plus qu’un simple slogan, mais un pacte social qui a résisté à quatre gouvernements consécutifs et à des tentatives répétées d’imposition minière par Southern Copper.
L’histoire d’Agripina Juana Paucar Quispe, une agricultrice du district de Deán Valdivia, est liée à la résistance des Tambo depuis 2011. « Être présents pour défendre l’agriculture, l’environnement et l’eau est essentiel pour nous », dit-elle.
Pour la défenseure, le projet Tía María représente une menace imminente pour la vie agricole de la vallée. « Southern pollue et détruit les collines de La Tapada. Toute la vallée de Tambo va être affectée », avertit-elle avec insistance.
Cependant, la défense de la vallée s’est faite à un coût brutal, marqué par la violence policière. « Les balles traversaient nos corps. Nous avons été expulsés, maltraités. Ils ont tué neuf camarades », conclut-elle, résumant le niveau de violence subi par les habitants qui défendent la vallée de Tambo.
L’avocat David Velazco Rondón, défenseur juridique des dirigeants de la vallée de Tambo, explique que l’opposition au projet n’est pas née de manière improvisée, mais résulte d’un processus solide d’organisation communautaire. « La population a été informée que le projet minier porterait sérieusement atteinte à leur droit de profiter d’un environnement sain et équilibré. Face à ce scénario, la population s’y est organisée et s’y est opposée », explique le spécialiste. Ces paroles ont été enregistrées en 2009, lors d’une consultation de quartier tenue dans la vallée de Tambo, qui a témoigné d’un rejet retentissant du projet. « Environ 97 % de la population a déclaré ne pas être d’accord avec le projet minier », a précisé Velazco.
Pour le défenseur, l’imposition de Tía María ignore délibérément une économie locale déjà prospère. Nous parlons de petits agriculteurs qui exportent leurs produits. Ils ont décidé de poursuivre leur modèle de développement et l’État doit le respecter », conclut-il.
Le droit de protester avec un discours « anti-minage »
Au milieu de la campagne électorale, divers candidats à la présidence et au Congrès ont promu l’extractivisme comme seul synonyme de progrès économique, tandis que les communautés et les organisations environnementales remettent en question le coût social et environnemental de ces projets.
Dans les secteurs des affaires et politiques, les communautés mobilisées sont souvent décrites comme « anti-mines » ou même liées à des actes violents. L’avocat David Velazco Rondón rejette ce récit. « La population de la vallée de Tambo démontre qu’elle n’a aucun lien avec des actes de violence », affirme-t-il.
De même, ce discours criminalise le droit de protester. L’avocat rappelle que le droit de manifester est protégé par la Constitution. « Ils ont parfaitement le droit de protester publiquement lorsqu’ils ne sont pas écoutés ou suivis. Ils peuvent organiser des marches, des sit-in. C’est un droit constitutionnel », ajoute-t-il.
De plus, il souligne que les communautés ont à plusieurs reprises opté pour des mécanismes juridiques et institutionnels afin de démontrer et défendre leurs droits. Par exemple, actuellement, les dirigeants de la vallée de Tambo intentent un procès pour la protection de l’expiration présumée de l’étude d’impact environnemental – EIA de Tía María. Selon Velazco, l’EIA aurait perdu sa validité en 2019 car les activités n’ont pas été menées dans la période légale établie.
« Ils utilisent les instruments d’un État de droit constitutionnel et démocratique. Ils n’utilisent pas la violence comme moyen de résoudre leurs conflits », insiste-t-il.
Cependant, les enquêtes et poursuites pénales continuent de se multiplier. Velazco met en garde contre une stratégie d’instrumentalisation du droit pénal contre les dirigeants sociaux et les récits qui cherchent à le soutenir. « Il existe une stratégie de la part de l’État pour utiliser le droit pénal afin de distraire et de démobiliser les dirigeants », dénonce-t-il.
Criminalisation et conflit politique
Le leader social Jorge Mamani estime que le conflit de la Tía María est indissociable du modèle économique et politique que traverse le pays. « C’est un problème politique, c’est l’application du modèle néolibéral », dit-il.
Pour le leader, les décisions de l’État ont systématiquement ignoré la volonté des communautés. « En 2009, une consultation populaire a eu lieu et ils l’ont complètement niée », affirme-t-il.
Mamani dénonce également que les manifestations ont été réprimées par la répression et la criminalisation. « Quand le peuple descend dans la rue, que font-ils ? Une répression plus grande », dit-il.
Le contexte électoral traverse également le conflit. Selon Velazco, les positions des candidats à la présidence ont directement influencé la perception politique de la vallée de Tambo. « C’est la seule région où Jorge Nieto a gagné en tant que candidat à la présidence parce qu’il a gagné la sympathie grâce à son engagement envers la lutte de la population », dit-il.
Agripina Paucar exprime également sa méfiance envers les secteurs politiques qui favorisent l’expansion minière. « Nous voulons que la ressource en eau soit destinée au Pérou, pas aux transnationales », dit-il.
Harcèlement juridique systématique
Le rapport sur la criminalisation des défenseurs des droits humains et environnementaux au Pérou, préparé par Red Muqui, avertit qu’entre 2020 et 2025, un scénario de « répression aux conséquences mortelles pour les manifestants » et un usage étendu du droit pénal contre les défenseurs de l’environnement ont été consolidés.
Selon ce rapport, l’urgence de ce débat n’est pas seulement locale. La Commission interaméricaine des droits humains (CIDH) a une fois de plus placé la criminalisation dans les Amériques sous la loupe, dénonçant que le harcèlement judiciaire et policier contre les défenseurs fonciers reste une pratique systématique. De même, les Nations Unies ont sonné l’alarme au sujet du Pérou, avertissant que ceux qui défendent l’environnement font face à des campagnes de stigmatisation constantes et à l’utilisation disproportionnée de la force policière (CIDH, 2025). Face à cette réalité inquiétante, cette analyse propose un examen critique qui traverse la jurisprudence, la doctrine pénale et la situation politique nationale. À cette fin, les décisions des Cours supérieures, de la Cour suprême, de la Cour constitutionnelle et de la Cour interaméricaine des droits humains sont évaluées, démontant leurs fondements juridiques et l’utilisation qu’elles font des tests pour mesurer leur impact réel sur la vie des communautés.
En examinant les décisions contre les défenseurs des droits humains et de l’environnement dans l’étude, un schéma de criminalisation disproportionnée devient évident, lorsque les revendications légitimes d’eau ou de territoire sont traitées sous des critères tels que des émeutes, de l’extorsion ou de l’entrave aux services publics.
Pendant ce temps, des communautés comme Cotabambas et Valle de Tambo continuent de faire face à des procédures judiciaires qui s’éternisent depuis des années. « Laissez-moi tranquille. Je ne suis pas un criminel », demande Javier Mamani.
L’extractivisme dans le débat politique
Dans un pays où les conflits socio-environnementaux continuent de croître et où l’eau et les ressources naturelles deviennent de plus en plus des territoires de conflit politique et économique, les témoignages des défenseurs de l’environnement montrent un visage rarement visible du débat politique : celui de ceux qui affirment que manifester pour leur territoire peut encore leur coûter leur liberté, leur santé mentale, voire la vie.
Au cœur de la situation électorale, face au second tour, le conflit autour de Tía María devint également un point de discorde entre les candidats à la présidence. Alors que Keiko Fujimori remettait publiquement en question la récente décision judiciaire qui a de nouveau suspendu l’autorisation du projet minier, Roberto Sánchez a exprimé une position contraire et a souligné que « Tía María ne va pas se produire. »
Pour les communautés de la vallée de Tambo, ces positions reflètent deux façons différentes de comprendre le développement et la relation entre l’État, les entreprises extractives et les territoires. Le débat ne tourne pas seulement autour de l’investissement minier, mais aussi de qui décide de l’avenir des communautés et dans quelles conditions.
Velazco soutient que le conflit montre comment certains secteurs politiques continuent de réduire la discussion à une logique économique, mettant de côté l’impact social, environnemental et culturel sur les populations.
Dans ce contexte, les organisations et défenseurs de l’environnement, sous le slogan « Agro sí, Mina no », avertissent que des propositions électorales alignées sur l’extractivisme pourraient approfondir les conflits sociaux et criminaliser ceux qui défendent l’eau, le territoire et l’agriculture contre l’avancement des projets miniers sans licence sociale.
Selon les propres rapports financiers de l’entreprise, Las Bambas est l’un des plus grands producteurs de cuivre du pays et a généré des millions de dollars de bénéfices grâce à l’exploitation minière dans les territoires communautaires. En retour, selon la société, Southern Copper Corporation a engagé des investissements de 948 millions de dollars US pour le projet minier Tía María et espère se consolider comme l’un des moteurs de la croissance économique dans le sud du Pérou. Cependant, pour les communautés, les promesses de développement et d’emploi des projets miniers ne se sont pas traduites par des améliorations structurelles. Pire encore, les revendications des défenseurs continuent d’être traitées par la criminalisation et non par le dialogue. De plus, loin d’être résolue, elle reste latente au milieu de la situation électorale actuelle et de l’avancement des discours politiques qui privilégient l’expansion des mines au détriment des droits des communautés.
Source: https://wayka.pe/nos-tratan-como-delincuentes-por-defender-la-vida-el-precio-de-oponerse-a-la-mineria-en-el-peru/
