Publicado por Federico Soria, el 19 de octubre 2023
La empresa minera Geometales (perteneciente al Grupo Emes, de Marcelo Mindlin) estaría por ser beneficiada con autorizaciones del Gobierno de Mendoza y la Legislatura Provincial, para realizar tareas de exploración minera metalífera, en las nacientes del Río Grande (afluente del Río Colorado) en la cordillera de Malargüe. Años atrás esta empresa fue sancionada por el Departamento General de Irrigación, por robar agua y devolverla contaminada, en el mismo lugar que ahora pretende ser re-habilitada.
LOS PROYECTOS METALÍFEROS DE GEOMETALES
Se trata de Las Choicas, El Burrero (o Matancilla) y Mina Adriana. Los tres proyectos son aledaños entre sí y comprenden un total de 14 concesiones mineras de primera categoría (manifestaciones y minas) situadas en las cabeceras del Río Grande. Si bien la búsqueda de minerales para estos proyectos en general apunta a metalíferos, en particular las concesiones mineras involucradas están registradas para la exploración y/o explotación cobre, plata y oro.
La prensa local ha difundido como noticia la posibilidad de que estos proyectos sean aprobados por el Gobierno de Mendoza y pasen a la Legislatura para su ratificación.
Los tres proyectos se localizan en la alta cuenca del Río Grande. Las Choicas está cerca del límite con Chile, en las nacientes del Río Tordillo, al sur del Paso de Las Damas. El Burrero (también denominado Matancilla) está inmediatamente al este del anterior, pegado al mismo. Mina Adriana está separado de estos dos y más al sur, cerca de Valle Hermoso, en unos faldeos de fuerte pendiente situados al este del Río del Cobre.
| El camino al Paso de las Damas presenta un altísimo valor paisajístico y potencial para el desarrollo del turismo en contacto con la naturaleza. La presencia de amplias superficies de humedales altoandinos y ambientes glaciares y periglaciares representan valores de conservación que deberían ser tenidos en cuenta y evaluados a la hora de analizar si se autoriza o no un proyecto megaminero. |
Los dos primeros proyectos tienen acceso vehicular por un camino en regular estado, que partiendo desde la Ruta Provincial 222, que une Las Leñas con Valle Hermoso, se dirige hacia el norte remontando el Río Tordillo hacia el Paso de Las Damas. Hace unos años quien suscribe quiso ingresar en una oportunidad por ese camino, pero había una tranquilla con candado y un cartel que decía «prohibido pasar propiedad privada». De todos modos, se sabe que ese camino es frecuentado por pescadores y aventureros que se adentran en la cordillera en dirección al Paso de las Damas, existiendo además una propuesta de camino internacional a Chile por ese paso. El Paso de las Damas es además un lugar de encuentro entre argentinos y chilenos, con un evento que se realiza in situ anualmente.
https://seryhacerdemalargue.online/32294/
El proyecto Mina Adriana no tiene camino de acceso, sin embargo pasan cerca algunas sendas de montaña frecuentadas por arrieros y prestadores de turismo aventura, en dirección a sitios cordilleranos como el Cajón de Tiburcio o la Laguna de las Cargas. Además está relativamente cerca de Valle Hermoso, uno de los atractivos turísticos paisajísticamente más icónicos de Malargüe.
https://www.malargue.tur.ar/ruta222/
Evidentemente la toponimia es reveladora de la actividad minera en el pasado, que siempre fue de tipo artesanal y con bajo impacto; y del interés actual, que es a gran escala y puede generar impactos a gran escala e interjurisdiccionales.
De la unión de los ríos del Cobre y Tordillo se forma el Río Grande, el más caudaloso de Mendoza, el cual aguas abajo se denomina Río Colorado, a partir de la unión del Río Barrancas, El Río Colorado es compartido entre las provincias de Mendoza, Neuquén, La Pampa, Río Negro y Buenos Aires. El manejo del Río Colorado y todas las decisiones que se toman dentro de su cuenca, que puedan influir en la cantidad y/o calidad de sus aguas, deben ser consensuadas por todas las provincias involucradas en el marco del Comité Interjurisdiccional del Río Colorado (COIRCO).
Según el Inventario Nacional de Glaciares (Informe de la subcuenca del Río Grande), la zona de los proyectos y su entorno inmediato presentan abundante presencia de crioformas, en todas las categorías relevadas: glaciares descubiertos, glaciares cubiertos, glaciares de escombros activos, glaciares de escombros inactivos y manchones de nieve. Además de ello, se observa en fotografías e imágenes satelitales, el ambiente periglaciar no incluido en el Inventario Nacional de Glaciares, como el permafrost o suelo congelado. Pos esta razón sería menester que el IANIGLA realice un trabajo de campo pormenorizado en la zona, a fin de relevar en el terreno la existencia y extensión de este ambiente protegido por ley, así como la elaboración de un mapeo y la determinación de los impactos que la actividad minera metalífera en su entorno inmediato podría provocar en este ambiente.
En el mapa del inventario de glaciares del sector norte de la cuenca del Río Grande se puede observar que el Glaciar del Cobre es el cuerpo de hielo descubierto más grande de dicha cuenca. Asimismo, este glaciar y los demás cuerpos de hielo descubiertos que lo rodean, conforman la mayor masa de hielo (y por lo tanto, más grande reserva de agua) de toda la cuenca del Río Grande, principal afluente del Río Colorado.
ANTECEDENTES NO MUY BUENOS
Tal como se menciona en algunos medios, la mina Las Choicas fue explotada de manera artesanal hacen ya 100 años o más, aproximadamente. El sitio además ha sido cuna de una importante y rica tradición oral, y por lo tanto portadora de patrimonio cultural intangible, que debiera ser rescatado, puesto en valor, preservado y abierto al público. El patrimonio del pasado de los pueblos cordilleranos (tangible e intangible) sólo tiene sentido y validez a través de la preservación de su marco escénico y su divulgación.
https://huellascuyanas.blogspot.com/2023/07/los-choicanos-leyenda-mendocina.html
Tanto Las Choicas como El Burrero, fueron exploradas hace 15 años atrás, pero a diferencia de lo que dicen los medios, no fue la sanción de la Ley 7722 lo que frenó dichas faenas, sino una denuncia por robo de agua y contaminación en las cabeceras del Río Grande, que terminó con una multa a la la empresa Geometales por parte del Departamento General de Irrigación, que al día de hoy se desconoce si fue abonada o no por la firma infractora.
La contaminación del Río Grande por parte de la empresa Geometales derivó en una epidemia y mortandad masiva de peces, que pudo ser constatada e informada por pescadores que frecuentan la zona, observando que además de muertos, los peces estaban deformes, con manchas o mutilaciones, producto del efecto provocado por las sustancias tóxicas arrojadas por esta empresa minera a los ríos de Malargüe.
https://www.yumpu.com/es/document/read/14696834/cuidando-nuestros-rios-malargue-fly-fishing
Después también pudo constatarse que dichas faenas de exploración minera fueron realizadas sobre ambiente glaciar y periglaciar y humedales altoandinos, con apertura de caminos, picadas y locaciones y la realización de perforaciones, trincheras y movimientos de suelo. Si bien la Ley Nacional 26.639 (Ley de Glaciares) no existía al momento de realizarse la exploración pasada en Las Choicas, Matancilla y El Burrero; el hecho revela (junto al episodio de robo de agua y contaminación) el carácter eminentemente depredador que tuvo en su momento la labor desarrollada por esta empresa, que ahora pretende ser autorizada nuevamente en el mismo lugar.
https://federico-soria.blogspot.com/2014/09/la-exploracion-minera-metalifera.html
La exploración realizada por Minera Geometales S.A. en dichas concesiones mineras hace 15 años atrás, nunca pasó por las instancias administrativas de Evaluación de Impacto Ambiental, Consulta Pública de los expedientes y Audiencia Pública, obligatorias según la Ley Nacional 25.675 (Ley General del Ambiente). Estas instancias tampoco se estarían cumpliendo actualmente, sino que el Gobierno de Mendoza está llevando a cabo una aprobación mediante trámite abreviado, previsto en el Decreto Provincial 820/06.
Los antecedentes de daño ambiental por parte de Geometales, representan un hecho concreto que por sí solo ameritaría el cumplimiento del procedimiento ambiental completo e incluso el rechazo de su proyecto, en aplicación a los principios Preventivo y Precautorio de la Política Ambiental, establecidos en la Ley Nacional 25.675. Esto, más allá de que estas exploraciones (que implican movimientos de suelo, apertura de caminos, perforaciones, cavado de trincheras y manipulación de combustibles y sustancias tóxicas in situ) pretenden llevarse a cabo en ambiente glaciar y periglaciar, protegidos por la Ley Nacioal 26.339.
| El Glaciar del Cobre (localizado en la zona de los proyectos) es el cuerpo de hielo descubierto de mayor tamaño dentro de la cuenca del Río Grande y la mayor reserva de agua de este río, que es el más caudaloso de Mendoza y constituye el principal afluente del Río Colorado (Ph: Inventario Nacional de Glaciares). |
El impacto ambiental de la exploración minera realizada en el pasado por Geometales en Las Choicas, Matancilla y El Burrero es de tal magnitud, que incluso es visible desde el espacio…
Allí se puede visualizar el impacto ambiental dejado por la empresa Minera Geometales, en el ambiente altoandino periglaciar, con apertura de caminos y locaciones, generando un deterioro de magnitud en el paisaje natural prístino de la cordillera, que no ha sido remediado oportunamente tras retirarse del lugar la empresa. También se puede observar en las imágenes satelitales que el ambiente natural donde se pretende volver a desarrollar este tipo de actividad minera metalífera de alto impacto, abarca ambiente periglaciar, con amplias porciones del territorio cubiertas por morenas glaciares, además de humedales altoandinos (como vegas y lagunas que dan origen a numerosos cursos de agua) ocupando una buena parte de la superficie concesionada. Además, también se puede observar en las imágenes satelitales una gran extensión de ambiente con modelado kásrtico de calizas y yeso, con presencia de numerosísimas dolinas. Esto último además evidencia en superficie la casi segura existencia de cavidades naturales en el subsuelo y una compleja dinámica hidrológica sub-superficial que debería ser estudiada en profundidad, antes de aprobar un proyecto de magnitud que podría destruir por completo este ambiente natural singular.
Los ambientes naturales y socioambientales involucrados son de extrema fragilidad. Toda la zona es empleada por la trashumancia, una tradición propia de la población local que consiste en arreos y pastura de ganado de acuerdo a la época del año, siendo el verano la época en que arriban a los valles cordilleranos los habitantes ancestrales con su ganado, actividad que podría verse severamente afectada con la instalación de un proyecto de envergadura en la zona. Como botón de muestra, basta con mencionar que algo así ya está ocurriendo por ejemplo con el megaproyecto de ski El Azufre, donde las rutas de transhumancia han sido interrumpidas con la colocación de tranqueras y alambrados, generando un conflicto social entre pobladores locales y titulares del proyecto.
https://federico-soria.blogspot.com/2023/09/el-azufre-huele-podrido.html
TRAMITACIÓN ACTUAL DE LOS PROYECTOS MEGAMINEROS:
En el Sistema de Gestión Documental Electrónica del Gobierno de Mendoza, han sido localizados los siguientes expedientes: Informe de Impacto Ambiental Las Choicas, El Burrero, y La Adriana (Minera Geometales S.A.).
Los tres expedientes fueron iniciados en la misma fecha y han sido tramitados de manera simultánea, pasando por las mismas instancias al mismo tiempo. El estado de la tramitación es avanzado y estarían por obtener Declaración de Impacto Ambiental del Gobierno de Mendoza y pasar a la Legislatura, para obtener aprobación, siguiendo el procedimiento de la Ley Provincial 7722.
El informe de impacto ambiental y los dictámenes sectoriales de cada proyecto, pueden ser visualizados y bajados de acá:
https://www.mendoza.gov.ar/dpa/proyectos-mineros-de-1-categoria-en-evaluacion/
Los proyectos Las Choicas y El Burrero (anteriormente denominado Matancilla) son parte de una «lista» de proyectos megamineros metalíferos oportunamente presentados años atrás por la Cámara Mendocina de Empresarios Mineros (CAMEM), en un informe plagado de inexactitudes, falsedad ideológica y apología del delito. Estas situaciones hoy vuelven a ponerse en el tapete ante el avance y concreción de este plan que ya fue formulado y presentado sin más ante la opinión pública, estando actualmente en ejecución, ante la permisividad de las autoridades y la vulnerabilidad que está presentando la aplicación de los procedimientos establecidos en la Ley Provincial 7722, a partir de la reciente aprobación legislativa del proyecto megaminero Cerro Amarillo, que se concretó sin sobresaltos y con muy pocas manifestaciones de oposición.
https://federico-soria.blogspot.com/2014/08/camara-mendocina-de-empresarios-mineros.html
Dentro de la «lista» de 20 proyectos megamineros elaborada por CAMEM, también figura el ya aprobado proyecto metalífero Cerro Amarillo, ubicado al sureste de los 3 aquí tratados. Pero además también figuran los proyectos metalíferos «Tango» y «El Seguro», pertenecientes a la empresa Minera Agaucu, de titulares locales y localizados al sur de los tres de marras. Estos dos últimos también fueron mencionados por la prensa mendocina como posibles a ser aprobados a la brevedad, sin embargo no se ha encontrado trámites administrativos asociados a los mismos en el buscador del Sistema de Gestión de Documentación Electrónica del gobierno de Mendoza.
Versión periodística sobre posible activación del proyecto El Seguro:
Documentos sobre el proyecto minero «Grupo Malargüe», entre los que se encuentra «Tango»
Y otro en formato presentación:
https://www.argentinamining.com/wp-content/uploads/am-presentaciones/dia2/15-20-malargue.pdf
Vale aclarar también que en 2014 el Gobierno de Mendoza le quitó una de las concesiones mineras a Geometales, por haber expirado los tiempos de actividad establecidos en el código de minería, Sin embargo la empresa apeló y la gestión siguiente le devolvió dicha concesión, mediante un trámite administrativo que resultó sospechado en principio, dada la cercanía partidaria del entonces gobernador con el entonces presidente, vinculado familiarmente a los entonces titulares de la empresa minera.
La zona de los proyectos Las Choicas, El Burrero y Mina Adriana, presenta ambiente periglaciar y humedales altoandinos, además de una belleza paisajística excepcional, que debería ser preservada y destinadas a actividades de bajo impacto, en lugar de ser depredada por megaproyectos extractivistas.
LA EMPRESA MINERA GEOMETALES
La titular de los proyectos Las Choicas, El Burrero y Mina Adriana es Minera Geometales S.A. que como ya dijimos, cuenta con antecedentes de contaminadores y ladrones de agua en la zona de estos proyectos.
Geometales originalmente pertenecía al Grupo Luksic, de Chile. A fines de los ’90s fue adquirida por Iecsa, del Grupo Macri, primero una parte y años después el resto. En 2017, la totalidad del conglomerado empresario Iecsa fue vendido por el Grupo Macri a el Grupo Emes (Marcelo Mindlin, Gustavo Mariani, Damián Mindlin y Ricardo Torres), operación en la que entró Minera Geometales S.A. siendo este grupo sus actuales dueños.
https://www.construar.com.ar/2017/03/3377-mindlin-compro-iecsa-cambio-al-ceo-y-suma-empresas/
Según trascendidos periodísticos, la venta de Iescsa por parte del Grupo Macri, fue una decisión apresurada para evitar conflictos de intereses con el entonces presidente Mauricio Macri. Por otra parte, con esta adquisición el Grupo Emes amplió su poderío empresario, el cual se vio vulnerado años atrás, cuando fue obligado a desprenderse de algunas de sus empresas para evitar actitudes monopólicas en rubros como la energía y los combustibles.
Tras la adquisición de Iecsa, el Grupo Emes procedió a la reestructuración de las empresas que conforman este conglomerado, el cual pasó a llamarse Sacde. La empresa Minera Geometales continuó manteniendo su patrimonio e inversiones.
https://es-us.finanzas.yahoo.com/noticias/fusi%C3%B3n-mindlin-reorganiza-negocio-inmobiliario-135200913.html
El Grupo Emes, de Marcelo Mindlin, está vinculado societariamente al magnate inglés Joseph Lewis (apropiador del Lago Escondido, en la Patagonia), a través de Pampa Energía, empresa a la que ha aportado cientos de millones de dólares en dinero fresco. También está vinculado a la corporación Black Rock, el fondo buitre más grande del mundo, ya que es dueño de una parte de las acciones de Pampa Energía. Al mismo tiempo, un alto porcentaje de las acciones de Pampa Energía pertenecen al Estado Nacional Argentino, a través del Fondo de Garantía de Sustentabilidad, que está administrado por ANSES.
http://mapaeconomico.wikidot.com/pampa-energia-sa
Pampa Energía es una corporación gigante que tiene una compleja cantidad de empresas de transporte y distribución de energía, tanto en Argentina, como en Chile, Bolivia, Perú y Ecuador.
https://ri.pampaenergia.com/compania/estructura-de-la-compania/
A su vez, Pampa Energía posee otra empresa, Petrolera Pampa (PEPSA), dedicada exclusivamente al fracking en Vaca Muerta, donde la participación accionaria de Joeph Lewis es aún mayor.
http://mapaeconomico.wikidot.com/petrolera-pampa-sa
La participación accionaria del fondo buitre Black Rock en Pampa Energía es cada vez mayor.
https://www.clarin.com/economia/economia/fondo-blackrock-salio-compras-energetica-pampa_0_WVg7OOYuh.html
De todos modos (y a pesar de que los titulares y CEOS son los mismos), al menos en los papeles, no sería acreditable la vinculación societaria de Pampa Energía y/o Petrolera Pampa (empresas de capital abierto) con la corporación Sacde (empresa de capital cerrado), de la que actualmente Minera Geometales S.A. es subsidiaria.
Mindlin asegura que Lewis no tuvo nada que ver en la adquisición de Iecsa (hoy Sacde, que incluye a Geometales) al Grupo Macri, con quien también el magnate inglés mantiene vínculos amistosos. No obstante, eso podría no ser así, ya que los vínculos societarios y aportes de inversiones de Tavistock ( grupo corporativo de Joseph Lewis) a Pampa Energía (del Grupo Emes), no han sido dados a conocer públicamente y sólo han trascendido en contadas ocasiones, a través de portales de noticias internacionales especializados en asuntos corporativos.
http://federico-soria.blogspot.com/2016/04/joseph-lewis-y-su-testaferro-nicolas.html
El dato revelador y novedoso para el avance de la megaminería en Mendoza, respecto de los dueños actuales de Minera Geometales, es que en esta oportunidad, en el hipotético caso de ser aprobadas, sus exploraciones metalíferas tendrían la viabilidad certera de iniciar un desarrollo efectivo en el corto plazo, debido a la abultada solvencia económica del Grupo Emes. Esto marca una sustancial diferencia con los anteriormente aprobados proyectos Hierro Indio y Cerro Amarillo, cuyos propietarios actualmente no tienen solvencia económica ni siquiera para afrontar una exploración inicial, así como tampoco capacidad para atraer inversores, falencias que sólo puede subsanarse con ayuda oficial.
ANEXO: RECONOCIMIENTO DE VALORES DE CONSERVACIÓN EN LA ZONA DE LOS PROYECTOS A TRAVÉS DEL ANÁLISIS DE IMÁGENES SATELITALES
A través del análisis de imágenes satelitales, se pueden reconocer ambientes sensibles, valores de conservación y zonas o sectores donde directamente la actividad minera está prohibida. Por este motivo se indica en cada imagen cuáles son cada uno de estos.
La presencia de numerosos valores de conservación, escenarios naturales prístinos donde se desarrollan procesos naturales singulares y sitios naturales singulares de alta fragilidad ambiental, ameritan no sólo la realización de un proceso de Evaluación de Impacto Ambiental completo (con todas las obligaciones impuestas por la Ley Nacional 25.675) para cada uno de los proyectos, sino que además debería contar en conjunto con una evaluación ambiental estratégica de impacto territorial, conforme los preceptos establecidos en la Ley Provincial de Ordenamiento Territorial y Uso del Suelo (Ley 8.051) y el Plan Provincial de Ordenamiento Territorial (Ley 8.999).
La zona de la Mina Las Choicas ya ha sido impactada en una exploración minera anterior realizada por la misma empresa, con la apertura de picadas, locaciones, trincheras y movimientos de suelo que no han sido remediados cuando la firma se retiró del lugar. Se observa que la zona presenta ambiente periglaciar, humedales altoandinos y modelado kárstico con presencia de numerosísimas dolinas, lo que evidencia una abundante e importante actividad hidrológica sub-superficial.
La zona de la mina Matancilla se ubica junto al Arroyo Matancilla (principal afluente del Río Tordillo) y está rodeada de numerosos humedales altoandinos empleados en la veranada de la transhumancia que realizan los puesteros. Las picadas mineras en el lugar fueron abiertas en terrenos con fuerte pendiente y el ambiente natural no fue restaurado cuando la empresa se retiró.
La Mina El Burrero se localiza en las nacientes del Arroyo Matancilla (principal afluente del Río Tordillo), en un nivel de terraza modelada en el pasado por las glaciaciones pleistocénicas, Este nivel presenta numerosos humedales altoandinos, con fuerte presencia de vegetación higrófila y gran cantidad de vertientes permenentemente activas. Se observa también numerosas picadas mineras abiertas en el pasado, que no han sido remediadas cuando la empresa se retiró. Algunas de estas picadas cortan transversalmente los humedales, lo cual no es recomendable, dada la fragilidad de estos ambientes naturales fundamentales para la alimentación de los ríos de montaña.
La Mina Adriana se localiza muy próxima al Río Del Cobre, cerca de su unión con el Tordillo (Nacimiento del Río Grande). La zona es una ladera montañosa con fuerte pendiente hacia el oeste y surcada por pequeñas quebradas que drenan torrentes temporarios a modo de uadis. La gran acumulación nívea en la zona puede generar avalanchas en invierno y deslizamientos en la época de deshielo, con procesos de remoción en masa, en caso que se produzcan mivimientos de suelo en esta zona. Se destaca también la presencia de humedales altoandinos junto al Río del Cobre. La exploración de la mina implicará también la apertura de caminos de acceso, actualmente inexistentes.
El entorno de la Mina Las Choicas presenta todo tipo de crioformas, tal como se puede ver en las primeras imágenes contenidas en el presente escrito. Los glaciares descubiertos y de escombros están muy cerca de la mina concesionada (rectángulo rojo), rodeándola casi por completo y situada por encima de las crioformas… Cuál podría ser el impacto negativo de una hipotética explotación en un ambiente glaciar, donde de acuerdo a lo que dice ley debería estar prohibida?
El Paso de las Damas está ubicado junto a las minas Las Choicas, Matancilla y El Burrero, y está comprendido dentro de las concesiones mineras otorgadas para la exploración minera metalífera. Es un lugar de encuentro de comunidades argentinas y chilenas aledañas y ha sido mencionado en varias oportunidades como un proyecto de camino a Chile. El lugar presenta numerosos valores de conservación, tales como extensos humedales altoandinos, ambiente periglaciar y varias lagunas. La zona constituye un atractivo potencial con altas posibilidades para el desarrollo del turismo en contacto con la naturaleza.
La Mina Adriana se localiza cerca de Valle Hermoso, uno de los atractivos turísticos más notables de Malargüe, desde donde una futura explotación sería muy visible y consecuentemente impactante para su paisaje natural. La presencia de numerosas lagunas y humedales altoandinos, así como el hecho de ser la naciente del Río Grande (el más caudaloso de la Provincia de Mendoza), amerita aplicar el Principio Precautorio como salvaguarda de todo este invaluable patrimonio natural.
El Glaciar del Cobre es el mayor cuerpo de hielo descubierto y la reserva de agua más grande de toda la cuenca del Río Grande, principal afluente del Río Colorado. Está ubicado entre las minas Las Choicas y Adriana, a 7 Km de la primera y 11 Km de la segunda. La zona de ablación presenta una laguna de varias hectáreas de extensión. Por sus características singulares, el conjunto del glaciar, la laguna y la naciente del Río del Cobre, representa un importantísimo valor de conservación que debería ser preservado y puesto en valor por las autoridades responsables, en lugar de destinar la zona a una (o varias) explotaciones megamineras.
