Publié par Gonzalo Ortuño López, Desinformémonos, le 23 août 2025
Le crime organisé s’empare de l’Amazonie nord-occidentale et accélère non seulement sa dégradation environnementale, mais contrôle également de plus en plus de territoires. Au moins 17 groupes armés opèrent dans 69 % des unités territoriales de la région la plus touchée par les conflits socio-environnementaux au monde, selon une étude de la Fondation pour la conservation et le développement durable (FCDS) et de l’Institut Igarapé.
Selon le rapport Amazonie en conflit, ce phénomène va au-delà de l’existence d’économies illégales et de groupes armés, car il soutient qu’il existe des logiques économiques et politiques qui coïncident avec les actions du crime organisé dans les territoires amazoniens.
Pour les auteurs de cette étude, il s’agit d’un problème de criminalité qui relie les groupes armés et les cartels aux intermédiaires politiques et aux entreprises. Cette alliance vise à contrôler les ressources naturelles et les territoires qui contiennent 25 % de la biodiversité de la planète et 38 % des forêts tropicales du monde.
« Il ne s’agit pas seulement d’un conflit entre des acteurs légaux et illégaux, mais d’une lutte pour la signification même du territoire, son utilisation, sa gouvernance et son avenir », affirme le document.
Un pic d’expansion criminelle en Amazonie
L’étude détecte la présence de 17 groupes armés opérant dans cette région amazonienne. Parmi eux figurent le Comando Vermelho, les Comandos de Frontera, l’Estado Mayor Central (EMC), l’Estado Mayor de Bloques e Frente (EMBF), la Segunda Marquetalia, le Primeiro Comando da Capital (PCC), l’Exército de Libertação Nacional (ELN), le Primeiro Comando da Panda (PCP), la Família do Norte (FDN), os Piratas dos Solimões, Tropa do Rei (TDR), Los Choneros, Nueva Generación, B13, La Constru, Tren de Aragua et Rápidos del Amazonas.
Selon le rapport, certaines de ces structures, telles que le Comando Vermelho, les Comandos de Frontera, l’EMC, le PCC et l’ELN, ont une capacité d’opération transnationale grâce aux voies fluviales, aux passages frontaliers et aux zones minières.
Pour Rodrigo Botero García, directeur du FCDS, la région connaît une expansion criminelle sans précédent en raison de l’essor des économies illégales et de la soumission des territoires disputés.
« Nous sommes à un pic de cette expansion dans la mesure où deux facteurs inversement proportionnels sont présents », explique-t-il. D’une part, la prospérité économique des économies illégales, principalement celle de l’or. Et d’autre part, la faiblesse institutionnelle croissante », déclare-t-il à Mongabay Latam.
Reflétant l’expansion des structures armées et leur impact sur l’Amazonie du nord-ouest, l’étude mentionne plusieurs incidents violents documentés au cours des six premiers mois de 2025. L’un d’eux s’est produit le 9 mai, lorsque 11 militaires équatoriens ont été pris en embuscade et assassinés lors d’une opération contre l’exploitation minière illégale dans la région du fleuve Punino, au nord de l’Amazonie équatorienne et à la frontière avec la Colombie.
« Au-delà de l’ampleur de l’attaque, cet épisode montre le caractère transfrontalier des menaces qui pèsent sur l’Amazonie et la manière dont les logiques frontalières peuvent avoir un impact à l’intérieur des différents États », prévient le document.
L’étude utilise également les données officielles sur les homicides, qui montrent que les régions amazoniennes des pays analysés (Brésil, Colombie, Bolivie, Équateur, Pérou et Venezuela) enregistrent des taux d’homicides supérieurs à ceux du reste du pays ou en forte augmentation.
Elle constate également que la violence se concentre dans les zones fluviales, minières et frontalières où se déroulent des activités illégales et où opèrent des structures criminelles.
En Colombie, par exemple, les groupes armés sont des acteurs clés associés à la déforestation, même si le récent rapport officiel des autorités environnementales n’aborde pas directement leur rôle dans la perte de forêts, bien qu’il identifie l’abattage, les cultures illicites et l’exploitation minière illégale parmi les causes.
Dans la seule région amazonienne colombienne, l’augmentation de la déforestation en 2024 a été de 74 %, selon les données officielles.
Un point de non-retour sur le plan environnemental et social
L’étude soutient que le crime organisé est l’un des principaux accélérateurs du point de non-retour de l’Amazonie, un scénario dans lequel la perte de la forêt tropicale et des bois transformerait la région en savane et réduirait sa capacité à capter le carbone.
Botero souligne que ce point de non-retour peut non seulement se produire sur le plan environnemental, mais qu’il met également en péril la démocratie dans les territoires.
« C’est très grave car reconstruire l’État n’est pas facile, d’autant plus que l’économie illégale est aujourd’hui plus forte et que le contrôle territorial est beaucoup plus marqué par les groupes armés », explique le directeur du FCDS.
Pour les auteurs de l’étude, le crime organisé est en train de construire son propre État en Amazonie, ce qui, outre la dégradation de l’environnement, se traduit par une augmentation des violations des droits humains à travers des crimes tels que l’extorsion, le recrutement et les déplacements forcés, ainsi que les menaces et les homicides.
« La relation des communautés locales, qui acceptent non seulement le pouvoir des groupes, mais aussi les règles, la « justice » qu’ils appliquent, y compris la définition de l’utilisation des terres et le dysfonctionnement des institutions face à ce modèle économique et politique, est très grave », commente Botero à propos de l’imposition d’une gouvernance criminelle dans certaines zones de l’Amazonie.
Cette violence a également créé les conditions qui font de l’Amazonie la région la plus meurtrière au monde pour les défenseurs de l’environnement, où 55 % de tous les assassinats de leaders environnementaux dans le monde ont eu lieu rien qu’en 2023, selon le rapport.
Crimes environnementaux dans la légalité
L’étude souligne que les crimes environnementaux constituent la troisième économie illégale la plus lucrative au monde et celle qui connaît la plus forte croissance, générant environ 281 milliards de dollars chaque année. Cette croissance continue, prévient-elle, rend les crimes environnementaux plus adaptables et articulés avec d’autres activités telles que le trafic de drogue, la corruption, le trafic d’armes, la traite des êtres humains et les crimes financiers.
L’une des tendances mises en évidence par l’étude est que l’argent provenant d’activités illicites en Amazonie est utilisé pour financer d’autres crimes environnementaux tels que l’expansion illégale de l’élevage, considéré comme le principal moteur de la déforestation dans la région, car il est lié à l’accaparement des terres, aux invasions et au déplacement forcé des communautés autochtones.
Botero avertit que la relation de plus en plus étroite entre les crimes environnementaux et les économies légales implique de nouvelles dynamiques dans le système des processus de blanchiment d’argent et de légalisation, qui peuvent se produire dans les systèmes financiers nationaux et internationaux, ainsi que dans les processus d’investissement public.
Dans le cas de l’élevage, il explique que les investissements importants dans ce secteur coïncident avec les zones de construction de routes (légales et illégales) ainsi qu’avec les foyers de déforestation.
« Ce que nous avons constaté, c’est que tous ces systèmes d’investissement à grande échelle dans ces trois variables, à savoir la déforestation, l’élevage et les infrastructures, apparaissent généralement ou sont associés à des modèles de prête-noms, qui font partie du système de blanchiment ».
Le spécialiste souligne également qu’il existe de plus en plus d’indices de liens entre les activités illégales, les crimes environnementaux en Amazonie et les systèmes de sociétés fantômes pour le blanchiment d’argent.
« On commence à trouver différents groupes d’intérêt liés à certaines des sociétés écrans, qui ont un portefeuille d’activités liées à leur tour à des portefeuilles du secteur agricole, et pas exclusivement de l’élevage », précise-t-il.
Responsabilités et pressions internationales
Avant le début du Ve Sommet des présidents de l’Organisation du traité de coopération amazonienne (OTCA), qui réunira les dirigeants et les représentants de huit pays amazoniens, les auteurs du rapport demandent que ce phénomène soit abordé non seulement lors de la réunion, mais aussi dans l’agenda politique de toutes les nations concernées.
Botero affirme qu’il faut faire pression sur les décideurs afin qu’ils concluent des accords commerciaux qui « ouvrent la voie » à la Conférence des Nations unies sur les changements climatiques de 2025 (COP-30), qui se tiendra au Brésil en novembre.
« Étant donné que les décisions de l’OTCA ne sont pas contraignantes, [j’espère] qu’elles pourront être approuvées par les ministères des Affaires étrangères afin qu’il y ait des scénarios bilatéraux et multilatéraux où cela puisse devenir un programme de politique publique », souligne-t-il.
Le document demande également de traiter le phénomène de la criminalité environnementale avec une approche économique et sécuritaire, avec des mesures de coordination qui prennent en compte les frontières des pays amazoniens, ainsi que les populations vulnérables soumises aux économies illégales et aux groupes armés.
« Sans cette composante, nous allons nous retrouver à nouveau avec une recette dépassée, celle des opérations policières et militaires, qui a démontré son inefficacité et son insoutenabilité à long terme », explique M. Botero.
Le directeur du FCDS souligne que la criminalité en Amazonie implique également une coresponsabilité internationale avec les pays qui demandent de grandes quantités de matières premières, principalement dans le cas de l’or.
« Rien de tout cela n’existerait s’il n’y avait pas une demande aussi importante pour des matières premières allant de la viande à la cocaïne, de l’or au coltan, en passant par le bois et la biodiversité. S’il n’y avait pas un manque de réglementation sur les différents marchés, cela ne se produirait pas », souligne-t-il.
