Publié par Resumen latinoamericano, 31 janvier 2024
Le gouvernement militaire a réprimé et tenté de contenir le séjour des familles de la Fazenda Brilhante – Pedro Stropasolas
Les graines de ce qui deviendra plus tard le Mouvement des travailleurs ruraux sans terre (MST) ont été plantées par des familles paysannes qui ont décidé de lutter pour la terre pendant la dictature militaire.
À partir de 1979, une série d’occupations de fermes improductives dans différents États a donné naissance au mouvement, qui a été officiellement fondé le 22 janvier 1984. Deux des premières zones occupées durant cette période d’effervescence et de mobilisation, les fermes Macali et Brilhante dans le Rio Grande do Sul, sont devenues des jalons dans l’histoire du mouvement, qui fête aujourd’hui ses 40 ans d’existence.
Deux ans plus tard, en 1981, le campement Encruzilhada Natalino entrera dans l’histoire pour avoir rassemblé plus de 500 familles de sans-terre sur le bord de la route et avoir fait face à la répression de la dictature militaire, représentée par le célèbre tortionnaire Major Curió.
« Le MST est le résultat de la lutte sociale menée dans les campagnes brésiliennes tout au long du XXe siècle et s’est organisé après et en pleine dictature », résume le leader historique du mouvement, João Pedro Stedile, dans une interview accordée au podcast Três Por Quatro, de Brasil de Fact.
« Lorsque l’air de la redémocratisation du pays a commencé à souffler, la classe ouvrière a perdu sa peur et, face à la crise de l’époque, a commencé à s’organiser tant en ville qu’à la campagne », explique Stedile, qui, dès 1979, travaillait à l’organisation des familles qui occupaient Macali et Brilhante.
Le succès de ces luttes a remis à l’ordre du jour la question de la réforme agraire. L’idée de la distribution des terres, prônée par le président João Goulart (1961-64) et violemment combattue par la dictature depuis le coup d’État de 1964, trouve un écho auprès des populations désireuses de s’organiser pour faire valoir leurs droits.
Vers la terre promise
La fin des années 1970 n’a pas relancé la lutte pour la terre des seuls paysans. Après des siècles de torture, dans toute la région nord du Rio Grande do Sul, les Indigènes ont organisé des soulèvements pour expulser les envahisseurs.
Ce fut le cas dans les terres indigènes de la municipalité de Nonoai. Un millier de familles paysannes ont été encouragées à occuper ces terres en les louant à la Funai, puis ont été expulsées par le Kaingang en mars 1978. Du jour au lendemain, des milliers de colons expulsés ont commencé à errer sans terre sur les routes de l’État.
« Les colons étaient entrés à la demande de politiciens sans scrupules qui leur avaient donné le droit d’occuper les terres indigènes en échange de votes », explique le père Arnildo Fritzen, aujourd’hui âgé de 81 ans, l’une des figures les plus connues pour son rôle dans l’organisation de la lutte pour la terre dans la région.
« Les Indigènes se sont battus pendant une dizaine d’années pour obtenir leurs terres, jusqu’à ce qu’ils prennent eux-mêmes l’initiative de faire descendre ces gens dans la rue », se souvient le prêtre. « J’ai été très frappé par la force d’une organisation et par le fait que les gens désorganisés n’ont plus qu’à s’en aller. »
Sans expérience préalable, les colons ont tenté de s’organiser, par nécessité. La couverture médiatique de l’affaire a contraint le gouvernement du Rio Grande do Sul à négocier une solution pour les sans-terre.
La proposition – qui sera répétée au cours des années suivantes car elle correspond aux projets de la dictature d’étendre la frontière agricole – consiste à réinstaller les familles sur des terres, également indigènes, dans le Mato Grosso. Mais la plupart des familles ont exigé que les nouvelles terres soient situées dans le Rio Grande do Sul.
Pendant la dictature, les familles expulsées des terres indigènes de Nonoai (RS) ont organisé les premières occupations de terres dans le nord du Rio Grande do Sul / Marco Couto
Le père Arnildo Fritzen se souvient d’un passage de la Bible qui l’a déterminé à contribuer à l’organisation des sans-terre, au lieu de pratiquer une aide sociale « qui ne résout pas le problème ». Il s’agit d’un passage de Moïse – qu’il se souvient avoir lu aux sans-terre qui se réfugient dans sa paroisse – dans lequel l’apôtre conduit le peuple asservi en Égypte à travers le désert à la recherche de la terre promise, de la libération.
« Voyez ma grande surprise. Quand j’ai lu le texte, ce fut comme un éclair. Tout le monde disait : « Ces esclaves, c’est nous, Dieu nous parle » », raconte-t-il.
« Jusqu’à ce qu’ils arrivent à la conclusion que Moïse était un collectif aujourd’hui, c’était nous. » À partir de ce moment, le prêtre a fait partie du collectif qui allait écrire l’histoire de la lutte pour la terre au Brésil.
Il accompagne le groupe à Porto Alegre pour négocier avec le gouverneur et, face à l’absence de solution attendue, il est également en première ligne lorsque, au petit matin du 7 septembre 1979, 110 familles occupent le domaine de Macali – une superficie de 1,6 millier d’hectares.
« Si je me souviens bien, c’était l’une des plus belles scènes que j’aie jamais vues de ma vie: 42 camions remplis de gens sur la route de Macali », se souvient-il.
Le jour de la Patrie, pour déjouer les militaires.
C’est le père Arnildo qui y a célébré la première messe, le matin du vendredi 7 septembre, jour férié, alors que les premières baraques de toile étaient encore en construction.
« On imaginait que les forces de répression participeraient aux défilés militaires. Et toujours après les défilés, ils avaient deux ou trois jours de congé », explique João Pedro Stedile à propos du choix de la date. « C’est exactement ce qui s’est passé. La police ne s’est présentée qu’une semaine plus tard », ajoute-t-il.
Selon João Pedro Stedile, la couverture médiatique et la résistance des familles campées ont été décisives pour le succès de l’occupation. « La nouvelle de l’occupation s’est immédiatement répandue et a provoqué le chaos en pleine dictature. »
Contraint de négocier, le gouvernement a commencé à s’attaquer au processus de colonisation.
« Ces terres étaient très peu productives, car il n’y avait que des champs, des barbes de chèvres, des choses comme ça », se souvient Lídia Souza, une paysanne, à propos des premiers jours du camp. « Ce n’était pas facile pour une mère », ajoute-t-elle. Aujourd’hui, avec quatre enfants et cinq petits-enfants – tous élevés grâce à la subsistance de cette terre conquise – elle se souvient : « C’était très serré, les huttes étaient petites, il fallait tout entasser, et les enfants dormaient tous ensemble ».
Le coup d’éclat
Motivées par l’expérience réussie des familles de Macali, qui s’organisaient déjà pour planter leur première « récolte » collective, 70 autres familles ont occupé, exactement 18 jours plus tard, la ferme voisine de 1 400 hectares, connue sous le nom de Granja Brilhante.
« Il y avait plus de souffrance, plus de répression et c’était beaucoup plus dur. La faim, la pauvreté et le gouvernement qui ne veut aider personne », raconte le père Arnildo. La ferme Brilhante a été louée par le gouvernement du Rio Grande do Sul au tout puissant président de la Fédération des coopératives de blé et de soja (Fecotrigo), Ary Dionísio Dalmolin.
« Nous avions peur des militaires, mais nous nous battions, pour nous c’était une guerre. Je l’ai dit devant le gouverneur », raconte Lucival Brachak, aujourd’hui âgée de 80 ans, l’une des occupantes de Brilhante qui s’est rendue à Porto Alegre à la recherche d’alternatives après l’expulsion des terres indigènes de Nonoai.
« Pour nous, c’était une guerre, la guerre de la faim. Nous n’avions pas de manioc, nous n’avions pas de pommes de terre, nous n’avions rien, et nous dépendions des plantations pour donner à nos enfants », se souvient Mme. Brachak.
Empêchées de cultiver la terre pendant les premiers mois de l’occupation, les familles ont compté sur la solidarité pour répondre à leurs besoins fondamentaux.
Terezinha Brachak, mère de six enfants et grand-mère de six petits-enfants, a vécu avec Lucival et les jeunes enfants l’incertitude des jours froids et pluvieux dans les huttes en bâche. « La vie était douloureuse, mais nous avons toujours partagé et il y avait encore beaucoup à faire pour ceux qui n’avaient pas toujours ce qu’il fallait », dit-elle.
« Nous étions heureux, car ce que j’avais, nous l’avions, nous savions le partager, c’est ainsi que nous vivions. »
La réforme agraire, maintenant!
La lutte organisée pour la réforme agraire n’était pas une nouveauté dans le Rio Grande do Sul. Les domaines de Macali et de Brilhante appartenaient à la zone d’un ancien latifundia, le domaine de Sarandi, déjà exproprié en 1962 par le gouverneur de l’époque, Leonel Brizola. À l’époque, la lutte pour la terre était menée par le Mouvement des agriculteurs sans terre (Movimiento de Agricultores Sin Tierra – Maestro).
La réforme agraire de Brizola et celle promise par João Goulart quelques jours avant le coup d’État ont été interrompues par la dictature militaire.
Sans le savoir, les familles paysannes qui réactivaient la lutte pour la terre, à la recherche de moyens de survie, remettaient le débat sur la nécessité d’une réforme agraire sur la scène nationale.
Les graines de ce qui allait devenir le MST, aujourd’hui présent dans 24 États du pays et responsable de l’organisation de 400 000 familles installées, en plus des 70 000 autres qui campent à la recherche de terres, étaient en train d’être plantées.
« Nous avons eu le privilège, lors de la formation du mouvement, de rencontrer de nombreux dirigeants qui avaient été à la tête d’autres mouvements paysans avant nous », explique João Pedro Stedile, citant en exemple les ligues paysannes, l’Union des agriculteurs et des travailleurs du Brésil (Ultab), les maîtres, les pasteurs de l’Église catholique et d’autres expériences organisationnelles antérieures à la création du MST, en janvier 1974.
« Lorsque le MST est apparu, avec cet acronyme, il avait déjà construit son programme et ses objectifs à partir des leçons historiques de ces mouvements qui ont malheureusement été vaincus, détruits, et dont de nombreux dirigeants ont été assassinés, torturés et exilés sous la dictature corporatiste et militaire. »
Natalino contre Camachuelo
La politique agraire des années de dictature avait accéléré la mécanisation des cultures et l’expansion des monocultures, en particulier du soja. Il en est résulté une multitude de travailleurs ruraux sans emploi et un nouveau cycle de concentration de la propriété foncière.
Dans la seconde moitié des années 1970, près de 500 000 agriculteurs ont perdu leur emploi dans le Sud. Les propriétés de plus de 100 hectares représentaient déjà 60 % de la surface cultivable. Dans certaines régions du Rio Grande do Sul, les petites exploitations représentaient 5 % du total.
Les grandes propriétés foncières se sont consolidées en tant qu’alliées de l’autoritarisme politique. De 1979 à 1984, le Mouvement syndical des travailleurs ruraux a recensé environ 1 100 conflits impliquant quelque 120 000 familles rurales.
La résolution du problème foncier des familles Macali et Brilhante est loin de résoudre la situation inégalitaire de la région.
Et si les colonels avaient déjà les yeux rivés sur l’organisation des sans-terre de la région, ils les ont définitivement ouverts lorsque, en janvier 1981, les familles ont installé un campement sur la route qui relie Passo Fundo à Ronda Alta, à côté de Macali et de Brilhante.
En quelques jours, 500 familles se sont installées sur plus d’un kilomètre de route. Rapidement, la dictature a désigné l’un de ses plus célèbres tortionnaires pour mettre un terme à la mobilisation populaire.
Le major Curió, diplômé de Serra Pelada (PA), a commandé une intervention de plus d’un mois à Encruzilhada Natalino, entre le 31 juillet et le 31 août.
« Il a essayé d’acheter les dirigeants, c’était sa première stratégie », explique l’éducatrice Maria Salete Campigotto, l’une des campeuses de Natalino.
La deuxième a été de commencer à menacer: « si vous ne voulez pas aller au Mato Grosso ou à Bahia, partez, parce que nous allons utiliser un bulldozer, démolir les cabanes et enterrer ceux qui se trouvent à l’intérieur », explique-t-elle à la Reporta.
Des années plus tard, Curió deviendra la première personne au Brésil à être inculpée pour des crimes commis par des agents de l’État pendant la dictature. Il était responsable d’assassinats, de tortures et de la dissimulation de cadavres dans la guérilla d’Araguaia.
Le père Arnildo était de nouveau là, aux côtés de ceux qui se battaient. Lors de sa visite quotidienne au camp, il commença à devoir affronter Bullfinch, qui lui aussi luttait pour rester avec les religieux pendant les messes. « Pour entrer, je devais passer par son centre de commandement, et il voulait savoir ce que j’allais faire, à qui j’allais parler et pourquoi. »
Bullfinch conduisait des tracteurs sur la route, soulevant de la poussière et souillant l’eau destinée à la consommation familiale. « Il s’est livré à plusieurs tortures, qu’il nous faudra des jours pour raconter », explique le prêtre.
« Ils ont commencé à baigner les chevaux et à verser du fumier dans nos sources d’eau », raconte Campigotto.
« Et puis, les enfants ont commencé à mourir », déplore Arnildo. « Chaque fois qu’un enfant mourait, nous réfléchissions collectivement au pourquoi de tout cela, afin que les gens comprennent que nous étions sur le chemin, mais que nous avions des adversaires qui voulaient la mort, et non la vie ».
« La mystique religieuse a sans doute été ce qui a soutenu toute la lutte contre le Bullfinch », conclut le prêtre.
À la fin de l’intervention, la moitié des familles avaient résisté sur place. Une autre partie a accepté de migrer vers le Mato Grosso.
La lutte s’étend
En octobre 1983, Campigotto et d’autres camarades ont conquis la terre dont ils rêvaient en créant la colonie Nova Ronda Alta.
« Nous avons dû faire face à une forte résistance et à un soutien important », explique Campigotto, soulignant le rôle de l’Église, des universitaires et des syndicats. « Nous avions déjà le soutien de ces syndicats, qui commençaient à être de vrais syndicats, et non plus des syndicats d’appoint, mais pris en charge par des personnes qui pensent dans une société différente », explique-t-elle.
« L’Encruzilhada Natalino a ouvert une grande vision de l’importance de la lutte pour la terre », explique-t-elle. « En fait, les gens du camp sont allés travailler dans les favelas de São Paulo et de Rio de Janeiro pour discuter de l’importance de la lutte pour la terre », ajoute l’enseignante, qui se consacre à la construction de l’éducation au sein du MST depuis 40 ans.
Grâce aux paroles de Campigotto, des familles de Macali, Brilhante, Natalino et de nombreuses autres occupations qui ont eu lieu au cours de ces années, la lutte pour la réforme agraire – et pour la justice sociale – est revenue sur les lèvres des gens, s’est développée et a perduré sous la bannière du MST.
L’effervescence de la lutte pour la terre racontée dans ce rapport a été le contexte qui a permis la création du mouvement en janvier 1984.
Forte d’une connaissance approfondie des 40 ans d’histoire du MST et des années qui ont précédé la création du mouvement, l’éducatrice Campigotto utilise son expérience pour se tourner vers l’avenir. « Tant qu’il y aura des gens sans terre, nous ne pourrons pas nous arrêter, c’est notre approche. Tant qu’il y aura des terres accumulées, nous ne pourrons pas nous arrêter ».
« Que ce soit dans 30, 40 ou 50 ans, je ne sais pas, je ne serai pas là, mais nous devons continuer, parce que notre lutte va au-delà de la lutte pour la terre, c’est la lutte pour la justice sociale, c’est la lutte pour éliminer la faim dans ce pays, c’est la lutte pour l’égalité. Je pense donc que le mouvement a encore de nombreuses années devant lui », espère-t-elle.
