Article publié dans Desinformémonos (Andrea Lariza Virrueta López) le 11 avril 2023
Sur les 54 défenseurs tués en 2021, deux tiers étaient directement liés à des conflits territoriaux dus à la présence d’entreprises minières.
Les conflits socio-environnementaux motivés par le désir d’appropriation des ressources et des espaces par le grand capital privé ont gagné en visibilité dans la réalité mexicaine. Malheureusement, cela est lié à la violation systématique des droits humains dans les communautés affectées par les projets extractivistes et pour les défenseurs qui élèvent la voix et résistent chaque jour.
La récente disparition de Ricardo Lagunes Gasca et Antonio Díaz Valencia, défenseurs des droits humains et des droits fonciers dans leur communauté, face aux abus du secteur minier, ouvre un espace pour rappeler l’urgence d’aborder et de dénoncer l’impunité qui prévaut dans le pays.
Le rapport 2022 de Global Witness, Une décennie de résistance, place le Mexique parmi les trois pays des Amériques où le nombre d’attaques mortelles contre les défenseurs des droits humains est le plus élevé. Sur les 54 défenseurs tués en 2021, les deux tiers étaient directement liés à des conflits territoriaux concernant la présence de sociétés minières. Le document fait état d’un nombre élevé de cas de disparitions forcées à l’encontre de la population, 19 crimes de ce type ayant été enregistrés pour la seule année 2019.
Sur la base des informations recueillies par l’Observatoire des conflits socio-environnementaux de l’Université ibéro-américaine de Mexico (OCSA), il a été possible de retracer l’existence de 761 projets extractifs au niveau national, dont 150 (19%) sont liés à l’extraction minière. L’OCSA a constaté que, parmi les types d’extractivisme recensés, l’exploitation minière est considérée comme le type de déploiement de capital le plus dommageable, car elle a non seulement des répercussions écologiques et sociales alarmantes, mais aussi sur la santé et l’intégrité des peuples et des communautés autochtones.
Parmi les effets de l’extractivisme minier détectés, citons l’impact substantiel sur la qualité de l’eau, étant donné la demande incessante de cette ressource dans les activités de ces projets, qui génèrent de grandes quantités de déchets toxiques qui contaminent les aquifères souterrains et de surface, sans parler des impacts graves sur la biodiversité et les conditions géomorphologiques.
En termes d’impacts sociaux, l’exploitation minière est l’industrie qui enregistre le plus grand nombre d’incidents violents, y compris l’intimidation psychologique, la privation de liberté et les actes violents – coups et utilisation d’armes – pour nuire aux opposants. Ces actes affaiblissent le tissu social et compromettent l’accès à la vérité et à la justice.
La pertinence de ces informations est illustrée par le cas de l’entreprise italo-argentine Ternium, située dans la municipalité de San Miguel Aquila, Michoacán, dont les traces continuent d’être un point chaud pour deux raisons depuis les années 1990 : la diversité des acteurs impliqués et les répercussions sociales évidentes ayant conduit à des événements malheureux.
En ce qui concerne la diversité des acteurs, des activités de criminalité organisée ont été détectées dans la région et ont tenté de prendre le contrôle de l’exploitation minière de manière illégale. À cela s’ajoute la présence de l’entreprise sidérurgique Ternium, qui a conclu des accords avec des groupes puissants de la communauté pour l’exploitation des terres (Martínez 2023).
Il convient de mentionner, d’une part, la présence de différentes organisations communautaires qui ont cherché à renégocier les accords avec l’entreprise, en exigeant des ajustements des redevances et la limitation de leurs activités aux zones convenues. D’autre part, il faut souligner le rôle du gouvernement, tant au niveau de l’État qu’au niveau fédéral, dont les représentants restent à l’écart, en plus d’agir avec diligence face à la violence endémique (fruit de leur complicité), arguant qu’elle n’est que la conséquence de conflits internes entre les membres de la communauté.
En termes de répercussions sociales, les rapports journalistiques enregistrés par l’OCSA au cours de la période allant d’octobre 2017 à décembre 2018 montrent que les activités extractives de Ternium à Aquila ont provoqué des impacts sans précédent sur l’agriculture, la sylviculture, l’élevage, la pêche, le tourisme et d’autres services. En outre, l’OCSA a identifié des actes de violence qui ont accru la vulnérabilité de la communauté et, grâce aux informations obtenues, nous savons que ces impacts sont le résultat des processus de négociation des redevances perçues pendant des décennies par Ternium, qui, selon les témoignages des membres de la communauté, ont dû être ajustées parce que l’entreprise avait l’intention de s’étendre de 203 hectares supplémentaires et de poursuivre l’exploitation pendant vingt ans de plus à partir de 2018.
L’OCSA a également pu identifier des violations des droits humains, notamment la criminalisation de trois dirigeants communautaires d’Aquila qui avaient participé aux processus de négociation avec Ternium en 2017. Il convient de mentionner que certaines personnes ont avoué avoir reçu des menaces directes de la part de l’entreprise, à leur encontre ou à l’encontre de leur famille.
Dans le cadre du conflit autour de cette mine à Aquila, dans la nuit du 15 janvier 2023, Antonio Díaz Valencia, enseignant et dirigeant autochtone de la communauté, et Ricardo Lagunes, avocat et défenseur des droits humains, tous deux impliqués dans les actions en justice contre la compagnie minière, ont disparu. Bien qu’on ne sache toujours pas où ils se trouvent, les membres de leur famille, les habitants de la communauté et diverses organisations civiles poursuivent leur lutte, qui inclut leur revendication d’être des peuples autochtones dotés d’un pouvoir d’action et de droits à part entière face à un appareil gouvernemental qui agit dans l’oubli et l’invisibilité de leur existence.
D’autre part, le Centre mexicain du droit de l’environnement (Cemda) a constaté une augmentation des agressions, des disparitions forcées et des meurtres de défenseurs de l’environnement. Rien qu’en 2021, 238 agressions et 25 meurtres ont été enregistrés (Cemda 2022). Ainsi, avec de tels chiffres, il est essentiel de documenter et d’analyser les conflits socio-environnementaux qui déclenchent l’installation de projets d’extraction au Mexique.
L’OCSA cherche à contribuer aux processus de défense des terres et des territoires menés par les collectifs, non seulement en systématisant les conflits, mais aussi en mettant en évidence les scénarios de risque liés à l’adoption de mesures visant à prévenir la violation des droits humains.
