Publié par Santiago Botón, Prensa Comunitaria, le 4 juillet 2025
Plus de 1 172 mandats d’arrêt pèsent sur les communautés Q’eqchi’ d’Alta Verapaz, dont les ancêtres ont subi les spoliations coloniales et qui sont aujourd’hui persécutés pour avoir résisté à la perte du peu qui leur reste.
Chaque matin, Doña Victoria, le visage fatigué et le cœur serré, quitte sa maison à Choctún Basilá, avec un panier dans lequel elle transporte des bananes et d’autres produits qu’elle vend dans les rues boueuses de Cobán, à Alta Verapaz.
Ce qu’elle parvient à récolter n’est plus destiné à ses enfants, mais à son mari Marcelino Xol, qui purge une peine de 35 ans de prison à Izabal, accusé d’homicide, un crime que la famille affirme qu’il n’a jamais commis.
La fille aînée, Vidalia Xol, âgée de 17 ans, assume de nombreuses responsabilités depuis l’âge de 9 ans, lorsque son père a été incarcéré.
« Mon père est en prison depuis huit ans. Nous étions petits quand ils l’ont emmené ; j’avais neuf ans, et maintenant nous avons grandi sans lui », dit-elle d’une voix brisée.
Les six frères et sœurs ont dû abandonner leurs études, les plus âgés travaillent dans des conditions précaires, sans possibilité d’amélioration. Vidalia, qui vit son adolescence comme une adulte, est consciente que les abus judiciaires les ont plongés dans la pauvreté, tandis que la société reste indifférente.
Un système judiciaire complice
Le cas de Marcelino Xol n’est pas isolé. Il s’inscrit dans le cadre d’une machine de criminalisation contre les défenseurs indigènes Q’eqchi’ à Alta Verapaz. Plus de 1 172 mandats d’arrêt pèsent sur des communautés dont les ancêtres ont subi les spoliations coloniales et qui sont aujourd’hui persécutées pour avoir résisté à la perte du peu qui leur reste.
Marcelino, enseignant dans le primaire, et Jorge Coc, autre dirigeant Q’eqchi’, ont été accusés d’homicide et de tentative d’homicide après la mort d’un travailleur de la coopérative Chilté, liée à la Fédération des coopératives d’Alta Verapaz (Fedecovera). Selon l’avocate Lesvia Artola, qui accompagne les luttes de la population, leur seul « crime » a été de s’élever contre la spoliation de leurs terres.
Le 13 juillet 2017, un travailleur de la coopérative Chilté a été retrouvé mort, tué par balle, dans une salle de Chilté. Cet événement a servi à accuser Jorge Coc, Marcelino Xol et 11 autres personnes, soit un total de 13 personnes poursuivies. La communauté de Choctún Basilá a dénoncé des attaques armées pour tentative d’usurpation, accompagnées d’abattage illégal, de coups de feu et de destruction de cultures.
En 2018, Marcelino et Jorge ont été arrêtés. Un an plus tard, le juge Luis Alejandro Paniagua Herrera les a condamnés à 35 ans de prison. Cependant, la crédibilité du système judiciaire à Alta Verapaz est remise en question : Paniagua Herrera lui-même fait l’objet d’une suspension de 20 jours sans salaire pour son implication dans un scandale d’abus sexuels, notamment le viol d’une mineure dans un tribunal de Cobán.
Fin 2023, des plaintes ont été déposées contre quatre juges de Cobán : José Alfredo Quiñónez Lemus, Luis Alejandro Paniagua Herrera, William Arturo Chen Botzoc et Walter Fabricio Rosales Hernández, accusés de comportements répréhensibles, allant du harcèlement à la corruption. Le Conseil disciplinaire de l’Organisme judiciaire (OJ) a destitué deux magistrats, suspendu Paniagua Herrera pour 20 jours et adressé un avertissement à un autre. Cela a remis en question les décisions judiciaires dont ils étaient responsables, dont beaucoup concernaient la criminalisation des communautés.
« C’est scandaleux ! », s’exclame Lesvia Artola. « Les mêmes juges qui emprisonnent des innocents ne reçoivent que des sanctions minimes, tandis que des familles entières sont détruites ». Paniagua Herrera a également été impliqué dans la criminalisation de Bernardo Caal Xol, défenseur de l’environnement déclaré « prisonnier d’opinion » par Amnesty International.
La famille de Jorge Coc vit une tragédie similaire. Son frère, Hugo René Coc Coc, raconte comment son père est mort de chagrin sans avoir vu son fils libéré. Aujourd’hui, sa mère souffre d’un accident vasculaire cérébral facial aggravé par la douleur causée par l’emprisonnement injuste de son fils aîné.
En 2022, l’avocate Wendy Geraldina López Rosales explique que l’affaire a été portée devant la Cour suprême de justice (CSJ) en vue d’un pourvoi en cassation. « Ils sont innocents. Leur seul crime a été de défendre leur terre », affirme-t-elle.
Cette action en justice est l’un des nombreux exemples des tentatives menées par des avocats renommés pour démontrer l’abus judiciaire et l’innocence des condamnés à l’aide de preuves scientifiques. Cependant, le système judiciaire guatémaltèque, historiquement allié aux propriétaires terriens, maintient un taux d’impunité de 97 % dans les affaires de criminalisation des Autochtones, selon le « Rapport sur l’impunité au Guatemala », affirme-t-elle.
Alta Verapaz : inégalités et spoliation
Les chiffres révèlent une réalité brutale : 2 % de la population contrôle 57 % des terres à Alta Verapaz, tandis que 83 % vit dans la pauvreté. Entre 2004 et 2020, 59 expulsions forcées ont été menées, laissant des communautés entières à la rue. Selon les défenseurs des droits humains, l’expansion des monocultures telles que la palme à huile a déplacé des milliers de personnes, avec le soutien de l’État.
Pendant ce temps, Doña Victoria continue d’avancer. Il n’y a pas de justice pour Marcelino, pas d’éducation pour ses enfants, pas de terre à cultiver. Il ne reste que la résistance, le même acte pour lequel son mari a été emprisonné. Et même si les juges sous surveillance reçoivent des suspensions symboliques, les familles Q’eqchi’ paient de décennies de prison.
