Publié par Paloma Martínez Méndez, Radio Canada, le 23 septembre 2025
Marisol Guerra et Marta Muñoz parcourent plusieurs villes du Canada pour demander que soit respectée la décision du Parlement Xinka, peuple autochtone du Guatemala, de refuser son consentement aux activités de la mine El Escobal de la société canadienne Pan American Silver.
« Nous sommes venues dire au Canada que le peuple xinka a décidé qu’il ne voulait pas que l’entreprise minière continue ses activités sur notre territoire et nous demandons sa fermeture définitive », a déclaré Marisol Guerra, l’une des deux déléguées xinkas en visite au Canada.
L’objectif de cette tournée, qui se déroule du 11 au 23 septembre dans les provinces de Nouvelle-Écosse, Terre-Neuve, Nouveau-Brunswick et Ontario, est d’informer les Canadiens du résultat de ce qu’ils considèrent comme une consultation communautaire historique sur la présence de la mine Escobal, exploitée par la société canadienne Pan American Silver.
La consultation des communautés xinkas
Il y a sept ans presque jour pour jour, le 3 septembre 2018, la Cour constitutionnelle guatémaltèque a confirmé la suspension du projet minier Escobal et ordonné à l’État de consulter les communautés xinkas sur lesquelles la mine est implantée.
La consultation du peuple Xinka, qui a débuté en 2020, devait décider de la poursuite des activités d’exploitation de la mine d’argent, suspendues depuis 2017. Cela s’inscrit dans le cadre du respect de la Convention 169 de l’Organisation internationale du travail (OIT) des Nations unies, qui garantit le droit des peuples à être consultés.
Le processus s’est achevé en 2023 par la décision du Parlement xinka de refuser son consentement à l’exploitation minière sur ses territoires. Sur son site Internet, le ministère guatémaltèque de l’Énergie et des Mines affirme avoir documenté toutes les étapes par des procès-verbaux publics et que la consultation visait la transparence, la bonne foi et l’accès à l’information.
De son côté, la société Pan American Silver affirme également sur son site web qu’elle « respecte le droit des peuples autochtones à être consultés et qu’elle a participé de bonne foi, en respectant pleinement les termes de l’arrêt de la Cour constitutionnelle, le processus de consultation 169 de l’OIT et notre politique mondiale en matière de droits humains ».
Le site web de la société minière ne donne pas de détails sur les résultats de la consultation, rendus publics depuis mai 2025, qui montrent que le Parlement Xinka a refusé de donner son consentement à la poursuite du projet minier.
Les visites au Canada
En mai 2025, une première délégation xinka s’est rendue à Vancouver, en Colombie-Britannique. Cette deuxième tournée se déroule dans l’est du Canada, avec des activités dans les provinces maritimes, ainsi qu’à Toronto et Ottawa, dans la province de l’Ontario.
L’objectif est de faire connaître à la société civile et aux institutions canadiennes le message clair et direct du peuple Xinka sur les implications de cette décision communautaire.
Marisol Guerra, présidente de la Commission des femmes du Parlement Xinka, a expliqué que la décision avait été prise après un long processus.
Notre position a été ferme : nous ne voulons pas de la mine Escobal sur notre territoire car elle affecte notre vie, notre eau et notre culture. Une citation de Marisol Guerra, autorité du Parlement Xinka
La déléguée ajoute que l’État guatémaltèque lui-même a déclaré inapte la communauté de La Cuchilla, située juste au-dessus des tunnels de l’entreprise. Pourtant, selon Mme Guerra, de nombreuses familles continuent d’y vivre malgré le risque.
Pour sa part, Marta Julia Muñoz Montenegro, l’autre déléguée du Parlement Xinka en tournée au Canada, a souligné que le résultat ne peut être ignoré, car il ne s’agit pas d’une opinion, mais d’une décision politique de notre peuple qui doit être respectée tant par l’État guatémaltèque que par l’entreprise.
Muñoz Montenegro explique que les impacts sur la population sont évidents.
Aujourd’hui, les effets se font particulièrement sentir sur notre eau, qui s’est épuisée. Le niveau phréatique a baissé de 100 mètres et de nombreux puits à San Rafael Las Flores, où se trouve l’entreprise, se sont asséchés. Citation de Marta Julia Muñoz Montenegro, autorité du Parlement Xinka
Les activités de la mine Escobal, située dans le département guatémaltèque de Santa Rosa, sont suspendues depuis 2017, conformément à un arrêt de la Cour constitutionnelle qui a ordonné l’arrêt des opérations jusqu’à ce qu’une consultation soit menée auprès du peuple Xinka. Ce processus s’est étendu sur sept ans et s’est conclu en 2023 par un refus de consentement.
Les déléguées affirment que, malgré ce résultat, des pressions ont été exercées pour que la mine reprenne ses activités.
Nous sommes ici pour rappeler que le consentement libre, préalable et éclairé n’est pas négociable, a déclaré Mme Guerra dans une interview accordée à RCI.
Les alliés de la société civile canadienne
La tournée des représentantes xinkas a été parrainée par une vingtaine d’organisations à but non lucratif du Canada.
Parmi elles figure le réseau Rompiendo el silencio • Marítimas-Guatemala, présent dans les provinces les plus à l’est du Canada et également au Guatemala, où il accompagne les communautés situées dans les zones d’exploitation minière.
Arturo Ezquerro Cañete, coordinateur de Rompiendo el silencio dans les provinces maritimes du Canada et professeur à l’université Saint Mary’s en Nouvelle-Écosse, a souligné que cette tournée avait pour objectif de rendre visible le cas dans le pays où la société minière a son siège.
Les communautés xinkas se sont exprimées clairement. Le Canada, qui est le centre des opérations de Pan American Silver, doit écouter cette voix et assumer ses responsabilités. Citation d’Arturo Ezquerro Cañete, Rompiendo el silencio – Provinces maritimes canadiennes.
Javier López, coordinateur de Rompiendo el silencio au Guatemala, a souligné que la consultation était un processus légitime et contraignant.
La décision démontre que les peuples autochtones ont le droit de décider de leur territoire et de leurs ressources, et que les entreprises doivent respecter cette décision. Citation de Javier López, Rompiendo el Silencio – Guatemala.
Le soutien apporté par l’organisation de la société civile canadienne vise à renforcer la dimension internationale de la revendication.
Ezquerro a rappelé que le Canada est le siège de la plupart des sociétés minières opérant en Amérique latine, et que le message « ne se limite donc pas au cas Escobal ».
Il s’agit d’un précédent pour tous les projets d’extraction dans la région. Le consentement libre, préalable et éclairé ne peut être ignoré, a déclaré le coordinateur de Rompiendo el Silencio dans les provinces maritimes du Canada.
Jusqu’au 23 septembre, les déléguées Xinkas continueront à tenir des réunions avec les communautés locales, les organisations environnementales et les législateurs. À Toronto et à Ottawa, elles s’attacheront à transmettre l’importance du respect des décisions autochtones face aux intérêts économiques.
Pour Muñoz Montenegro, ce voyage au Canada représente également une occasion de créer des liens.
Nous voulons que la société canadienne et ses institutions comprennent que nos décisions doivent être respectées. Si le Canada promeut les droits humains dans le monde, il doit également écouter les peuples autochtones lorsque nous rejetons un projet qui menace notre existence. Citation de Marta Julia Muñoz Montenegro, autorité du Parlement Xinka
Marisol Guerra, pour sa part, a insisté sur le fait que la résistance Xinka est pacifique et repose sur l’unité des communautés.
Nous ne demandons rien d’autre que le respect de la loi et de notre voix en tant que peuple. Nous avons passé sept ans dans un processus qui s’est conclu par une décision claire. Il appartient désormais à l’entreprise et à l’État de s’y conformer. Citation de Marisol Guerra, autorité du Parlement Xinka
La tournée s’achèvera à Ottawa le 23 septembre, avec une réunion au cours de laquelle les déléguées espèrent transmettre leur message final aux autorités canadiennes, aux représentants diplomatiques, à la société civile canadienne et à Pan American Silver afin qu’ils respectent la décision de fermer définitivement la mine Escobal.
Les porte-parole autochtones prévoient de réitérer dans la capitale canadienne que le Parlement Xinka s’est déjà prononcé et que la mine Escobal ne dispose pas du consentement de leurs communautés pour mener à bien l’exploitation minière sur leurs territoires.
