POR PRIMERA VEZ EN SU HISTORIA el comit\u00e9 de comercio internacional del Parlamento canadiense escuch\u00f3 la semana pasada el testimonio de un jefe de Estado.<\/p>\n
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Durante 100 minutos el presidente Uribe respondi\u00f3 a sus preguntas \u2014muchas dif\u00edciles y otras abiertamente hostiles\u2014 sobre los Derechos Humanos y la democracia en el pa\u00eds. Aunque el mandatario colombiano se contuvo m\u00e1s que de costumbre \u2014solamente se le observ\u00f3 alzar la voz y manotear de vez en cuando\u2014 dif\u00edcilmente puede concluirse que hubo \u201cevoluci\u00f3n positiva\u201d en el TLC con Canad\u00e1 durante su visita.<\/p>\n
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Despu\u00e9s de la congelaci\u00f3n del TLC con Estados Unidos, este acuerdo se ha vuelto una prueba de fuego crucial para el Gobierno en materia de pol\u00edtica internacional. Hasta hace poco su ratificaci\u00f3n parec\u00eda inminente. No s\u00f3lo ha contado con un fuerte respaldo del primer ministro y de los miembros de su partido en el Parlamento, sino que muchos liberales han sido partidarios del libre comercio y de la necesidad de hacer expl\u00edcita ante el mundo la oposici\u00f3n de Canad\u00e1 al proteccionismo. Sin embargo, a pocas semanas de la visita de Uribe, los conservadores retiraron de la agenda legislativa el proyecto de ley que hubiera dado v\u00eda libre al TLC, sin indicio ninguno sobre su intenci\u00f3n de reprogramar el voto.<\/p>\n
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El bloque que se opone al TLC es considerable y no se puede reducir a un pu\u00f1ado de \u201ccompatriotas\u201d ni de \u201cguerrilleros disfrazados de activistas de ONG\u201d que lo \u00fanico que quieren es \u2014como ha insinuado el presidente Uribe\u2014 desacreditar los esfuerzos del Gobierno. Incluye numerosos grupos de la sociedad civil canadiense y colombiana, acad\u00e9micos, dos partidos de la oposici\u00f3n en el Parlamento y un sector de los liberales. Su principal exigencia es que haya garant\u00edas de que el TLC con Colombia no deteriore a\u00fan m\u00e1s la ya deplorable situaci\u00f3n de Derechos Humanos y que contribuya a fortalecer la democracia en lugar de debilitarla. Para ello, y antes de ratificarlo, se ha solicitado un estudio independiente sobre los Derechos Humanos en Colombia y el eventual impacto del Tratado.<\/p>\n
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El desespero del Gobierno \u2014que se hizo evidente con la visita del Presidente colombiano al Parlamento\u2014 obedece al reconocimiento de que su imagen internacional se est\u00e1 deteriorando. Sabe, como tambi\u00e9n lo intuyen los opositores del Tratado, que la ratificaci\u00f3n del TLC entre Colombia y Canad\u00e1 \u2014uno de los l\u00edderes mundiales en el tema de los Derechos Humanos\u2014 constituir\u00eda un reconocimiento impl\u00edcito de su legitimidad, y que de lograrse, dif\u00edcilmente otros gobiernos, incluyendo el de Barack Obama, podr\u00edan negarse a suscribir futuros acuerdos con el pa\u00eds.<\/p>\n
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En s\u00edntesis, hay mucho m\u00e1s en juego que un tratado de libre comercio, tanto para el gobierno de \u00c1lvaro Uribe como para Canad\u00e1. Es diciente que hasta el diario conservador Toronto Star, en su editorial del 14 de junio, haya afirmado que se trata de una decisi\u00f3n en la que se disputa la reputaci\u00f3n de ese pa\u00eds, raz\u00f3n por la cual no se puede tomar a las carreras. Es decir, el tema va para largo, y contrario a lo que dice el Gobierno, por ahora no va nada bien.<\/p>\n
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* Profesora Titular Departamento de Ciencia Pol\u00edtica, Universidad de los Andes.<\/p>\n
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