Publicado por Iv\u00e1n Paredes Tamayo, Desinform\u00e9monos, el 26 de julio de 2025<\/p>\n
Hermenegildo Leal mira las aguas del r\u00edo Beni con mucha decepci\u00f3n. En su comunidad, que se llama Buena Vista, hay dos arroyos que alimentan al inmenso afluente. Uno de esos arroyos pasa por su pueblo y desde hace una d\u00e9cada esas aguas no son aprovechadas como antes. A siete kil\u00f3metros,\u00a0un ingenio azucarero expulsa supuestas aguas contaminadas<\/strong>\u00a0sin ning\u00fan proceso de tratamiento ambiental. As\u00ed lo afirman cuatro comunidades ind\u00edgenas de la Amazon\u00eda boliviana, que sostienen que sus ni\u00f1os tienen m\u00e1s enfermedades y que los peces est\u00e1n desapareciendo.<\/p>\n \u201cFue triste ver peces muertos flotando en el agua. Es triste ver a nuestros ni\u00f1os enfermos.\u00a0Nosotros estamos luchando contra un monstruo<\/strong>, ya son diez a\u00f1os que estamos sufriendo por esa contaminaci\u00f3n que provoca el ingenio azucarero\u201d, afirma a\u00a0Mongabay Latam<\/strong>\u00a0Leal, quien es el corregidor (m\u00e1xima autoridad) de la comunidad Buena Vista, un poblado amaz\u00f3nico que est\u00e1 en el norte del departamento de La Paz.<\/p>\n El 15 de septiembre de 2010, mediante el Decreto Supremo 637, se cre\u00f3 la Empresa Azucarera San Buenaventura (EASBA), ubicada en el municipio amaz\u00f3nico de San Buenaventura. Para llevar a cabo esta monumental obra, ejecutada por una empresa china,\u00a0el Estado invirti\u00f3 263 millones de d\u00f3lares.<\/strong>\u00a0La meta, seg\u00fan el gobierno boliviano de ese entonces, era producir y comercializar ca\u00f1a de az\u00facar y sus derivados, incentivando as\u00ed la producci\u00f3n nacional con una visi\u00f3n de respeto al medio ambiente.<\/p>\n El 29 de octubre de 2015, los entonces presidente Evo Morales y vicepresidente \u00c1lvaro Garc\u00eda Linera inauguraron la primera zafra de prueba de este ingenio estatal.\u00a0Pasaron diez a\u00f1os y esta empresa, seg\u00fan expertos, nunca lleg\u00f3 a su m\u00e1ximo de producci\u00f3n<\/strong>\u00a0ni a los n\u00fameros de ganancias esperadas.<\/p>\n De acuerdo con informaci\u00f3n del Ministerio de Desarrollo Productivo de Bolivia, el ingenio requiere 12 490 hect\u00e1reas de ca\u00f1a sembradas. Sin embargo, hasta 2023 solo se habilitaron 7 000 hect\u00e1reas para sembrar la ca\u00f1a.\u00a0En esa zona las comunidades est\u00e1n evitando que se deforesten sus territorios.<\/strong>\u00a0Los pobladores ind\u00edgenas denuncian que este ingenio estatal estar\u00eda contaminando las aguas de los arroyos con sus l\u00edquidos residuales.<\/p>\n \u201cCre\u00edmos que este ingenio iba a ser de gran ayuda, pero no es as\u00ed. El impacto ambiental es muy fuerte. Hay un producto que se llama vinaza y eso es lo que est\u00e1 contaminando.\u00a0Ellos ten\u00edan que tratar sus aguas y luego expulsarlas al r\u00edo, pero eso no se cumple.<\/strong>\u00a0Nosotros vamos a pescar a los arroyos y a cazar y ah\u00ed vemos que est\u00e1n expulsando el l\u00edquido\u201d, declara Leal.<\/p>\n Acusaciones de las comunidades<\/strong><\/p>\n La vinaza es un residuo l\u00edquido generado en la producci\u00f3n de alcohol, principalmente a partir de la fermentaci\u00f3n y destilaci\u00f3n de melaza o jugos de ca\u00f1a de az\u00facar.\u00a0Este l\u00edquido, rico en materia org\u00e1nica, sales minerales y agua,\u00a0es considerado un contaminante potencial de las aguas<\/strong>, pero tambi\u00e9n puede ser aprovechado como fertilizante.<\/p>\n El corregidor de Buena Vista, comunidad que alberga a 36 familias, toca el agua del arroyo Agua Dulce.\u00a0La ve oscura y dice que hace diez a\u00f1os esas aguas eran transparentes.<\/strong>\u00a0Adem\u00e1s, nota un olor extra\u00f1o y pide que expertos vayan a la zona a realizar estudios de laboratorio para medir el impacto de la contaminaci\u00f3n. \u201cHay temor porque uno denuncia y luego se meten hasta con la familia\u201d, lamenta Leal.<\/p>\n Mongabay Latam<\/strong>\u00a0visit\u00f3 la zona donde los arroyos llegan al r\u00edo Beni, en plena comunidad Buena Vista. El olor de esas aguas son diferentes a las normales, ya que tiene un hedor parecido a un alimento podrido. Ahora, ese hedor no es tan alto, pero seg\u00fan Leal, en \u00e9poca de zafra, que inicia en agosto de cada a\u00f1o, el olor es intolerable.<\/p>\n De acuerdo a un reporte de Fundaci\u00f3n Tierra, en octubre de 2020, desde la empresa estatal confirmaron el uso de\u00a0tres tipos de herbicidas que sirven para controlar la maleza: ametrina, hervicol y dior\u00f3n.<\/strong>\u00a0Con relaci\u00f3n a la supuesta contaminaci\u00f3n del agua se indic\u00f3 que los desechos de la producci\u00f3n sirven para elaborar compostajes que se usan como fertilizantes para la tierra.<\/p>\n El canal de desag\u00fce del ingenio tiene casi un kil\u00f3metro de longitud y desemboca en la laguna Lurisi.\u00a0Anteriormente ese arroyo era fuente de ingresos y de alimentaci\u00f3n de las comunidades ind\u00edgenas<\/strong>\u00a0porque pescaban y sacaban agua para su consumo. Sin embargo, desde la instalaci\u00f3n de la planta ya no lo hacen debido a las sospechas de contaminaci\u00f3n.<\/p>\n Mongabay Latam<\/strong>\u00a0solicit\u00f3 informaci\u00f3n a la empresa estatal EASBA sobre c\u00f3mo manejan los desechos supuestamente contaminados y consult\u00f3 si los expulsan a arroyos de la zona. La empresa estatal no respondi\u00f3 los mensajes, pero en su p\u00e1gina web muestran que cuentan con una licencia ambiental para operar y que cumplen con los tratamientos ambientales tanto en la producci\u00f3n de ca\u00f1a de az\u00facar como en el manejo de desechos. En sus rendiciones p\u00fablicas no incluyen el trabajo ambiental que realiza, a pesar de tener una direcci\u00f3n enfocada a ese tema.<\/p>\n Los pobladores m\u00e1s longevos de la comunidad Tres Hermanos, que tambi\u00e9n est\u00e1 en el municipio de San Buenaventura, no quieren que las mujeres y los ni\u00f1os se asomen a sus arroyos y r\u00edos, ni siquiera en situaciones apremiantes, como cuando el tanque comunal de agua est\u00e1 vac\u00edo.\u00a0Es que desde hace una d\u00e9cada dicen que corren \u201caguas negras\u201d por los arroyos del lugar.<\/strong>\u00a0\u201cSi uno bebe o se chapuza en esas aguas se enferma. Ni los peces pueden aguantar y mueren en cantidades\u201d, afirma Diego Chiponavi, corregidor de Tres Hermanos.<\/p>\n Chiponavi relata una serie de afectaciones que lleg\u00f3 a su comunidad en los \u00faltimos tres a\u00f1os:\u00a0peces muertos, aguas supuestamente contaminadas, aumento de enfermedades y olores nauseabundos.<\/strong>\u00a0\u201cHemos sufrido bastante la contaminaci\u00f3n del agua, porque desde que ha empezado a funcionar el ingenio azucarero sus desag\u00fces han corrido por nuestros arroyos, de esos que nosotros beb\u00edamos agua, lav\u00e1bamos [la ropa], nos ba\u00f1\u00e1bamos\u201d, lamenta el corregidor.<\/p>\n Bajo presi\u00f3n<\/strong><\/p>\n Tres Hermanos es una de las 20 comunidades ind\u00edgenas que conforman la Tierra Comunitaria de Origen (TCO) Tacana I. Entre esas 20, 12 de ellas se encuentran en situaci\u00f3n de riesgo por la presi\u00f3n de empresas, como el ingenio azucarero, seg\u00fan datos del Consejo Ind\u00edgena del Pueblo Tacana (CIPTA). Adem\u00e1s,\u00a0Tres Hermanos es una de las cuatro comunidades tacanas que colinda con el ingenio.<\/strong>\u00a0En esa zona, seg\u00fan Fundaci\u00f3n Tierra, solo hay un camino de tierra pigmentado por la vinaza que separa al asentamiento ind\u00edgena de los extensos campos de ca\u00f1a.<\/p>\n El CIPTA elabor\u00f3 un informe sobre la supuesta contaminaci\u00f3n. Lo envi\u00f3 a la Universidad Mayor de San Andr\u00e9s (UMSA) de La Paz pero por falta de recursos no se realiz\u00f3 un estudio especializado en laboratorio.\u00a0En \u00e9poca de zafra, que inicia en agosto, se recolectar\u00e1 las muestras del agua<\/strong>\u00a0para lograr ese estudio con el apoyo de algunas organizaciones, como Fundaci\u00f3n Tierra, aseguraron en la organizaci\u00f3n.<\/p>\n El presidente del CIPTA, Jorge Canamari, relata a\u00a0Mongabay Latam<\/strong>\u00a0que en 2022 intentaron denunciar al ingenio azucarero por contaminaci\u00f3n de aguas, pero dijo que la empresa estatal neg\u00f3 su responsabilidad. \u201cAdem\u00e1s del agua turbia,\u00a0los pobladores encontraron bolsas y envases de productos agroqu\u00edmicos flotando en los r\u00edos\u201d,<\/strong>\u00a0afirma el dirigente ind\u00edgena.<\/p>\n Canamari a\u00f1ade que cuando el CIPTA present\u00f3 evidencias en video y fotograf\u00edas,\u00a0la EASBA rechaz\u00f3 la denuncia p\u00fablica con el argumento de que el CIPTA no era la instancia competente<\/strong>\u00a0para realizar esos controles. \u201cAhora tenemos que recaudar las muestras y presentaremos la denuncia, pero no sabemos a qu\u00e9 instancia\u201d, dice el presidente de la organizaci\u00f3n ind\u00edgena.<\/p>\n Alfredo Moya, ingeniero ambiental de la Universidad Mayor de San Sim\u00f3n (UMSS), explic\u00f3 a\u00a0Mongabay Latam<\/strong>\u00a0que\u00a0los ingenios azucareros generan residuos como vinaza, cachaza, bagazo y aguas residuales<\/strong>\u00a0con alta carga org\u00e1nica, que al ser vertidos en cuerpos de agua, causan contaminaci\u00f3n y eutrofizaci\u00f3n. Adem\u00e1s, detall\u00f3 que la quema de ca\u00f1a y el uso de combustibles f\u00f3siles en los ingenios liberan contaminantes atmosf\u00e9ricos, como \u00f3xidos de azufre y nitr\u00f3geno, contribuyendo a la lluvia \u00e1cida y problemas respiratorios.<\/p>\n \u201cEl primer problema de los ingenios azucareros son las vinazas, que son los residuos org\u00e1nicos de la producci\u00f3n de alcohol et\u00edlico, que arrojan a los cuerpos de agua.\u00a0Estas se generan en la fermentaci\u00f3n y destilaci\u00f3n de las melazas.<\/strong>\u00a0Las melazas resultan de la acci\u00f3n de una bacteria denominada\u00a0leuconostoc mesenteroides<\/em>, que se encuentra en el suelo de cultivo de la ca\u00f1a de az\u00facar y llega al tanque de jugo mezclado\u201d, detall\u00f3 Moya.<\/p>\n El experto a\u00f1adi\u00f3 que la contaminaci\u00f3n de los cuerpos de agua por las vinazas, las quemas indebidas de la ca\u00f1a y del combust\u00f3leo con bagazo por los ingenios azucareros hacen que este sector productivo sea considerado como uno de los que genera m\u00e1s contaminaci\u00f3n ambiental.<\/p>\n \u201cCualquier ingenio debe incorporar en sus estructuras lagunas de oxidaci\u00f3n para realizar un adecuado tratamiento de desechos. Conozco que en los ingenios privados de Bolivia se han implementado sistemas de reciclaje de agua para reducir el consumo de este elemento y as\u00ed mejorar la eficiencia del tratamiento de aguas residuales\u201d, dijo Moya.<\/p>\n Desde la Secretar\u00eda Departamental de Derechos de la Madre Tierra de la Gobernaci\u00f3n de La Paz, se inform\u00f3 a\u00a0Mongabay Latam<\/strong>\u00a0que convocar\u00e1n a las comunidades ind\u00edgenas afectadas para conocer los impactos que denuncias ante la supuesta contaminaci\u00f3n de sus r\u00edos y arroyos. Esa instancia aclar\u00f3 que la administraci\u00f3n del ingenio azucarero no es de su competencia.<\/p>\n \u201cNo conocemos ning\u00fan estudio ni tampoco ninguna denuncia, pero al ser un municipio del departamento (de La Paz)\u00a0tenemos la misi\u00f3n de escuchar a los afectados y ver c\u00f3mo podemos ayudar.<\/strong>\u00a0En San Buenaventura hicimos trabajos de gesti\u00f3n de reducci\u00f3n de contaminaci\u00f3n en agua y aire, pero tambi\u00e9n trabajamos para que haya una buena gesti\u00f3n de residuos\u201d, afirm\u00f3 Freddy Laura, secretario de la entidad regional.<\/p>\n En Tres Hermanos viven 22 familias. El acceso a servicios b\u00e1sicos todav\u00eda es una utop\u00eda: se reduce a un peque\u00f1o tanque de agua que funciona con energ\u00eda solar y una construcci\u00f3n que acoge a una decena de escolares.\u00a0No tienen un centro de salud, tampoco transporte p\u00fablico.<\/strong>\u00a0Sin embargo, en la comunidad hay emprendimientos ind\u00edgenas, como la elaboraci\u00f3n de jabones medicinales y artesan\u00edas.<\/p>\n La Fundaci\u00f3n Tierra realiz\u00f3 en 2022 un recorrido al interior del ingenio junto a los dirigentes ind\u00edgenas. Hoy, el ingres\u00f3 al predio estatal est\u00e1 prohibido. En aquella visita,\u00a0la organizaci\u00f3n y los ind\u00edgenas encontraron el canal que llevaba las aguas supuestamente contaminadas a los arroyos<\/strong>\u00a0de las comunidades. Chiponavi explica que ese canal drena el exceso de agua de las plantaciones de ca\u00f1a. El l\u00edquido \u2013explica- arrastra los agroqu\u00edmicos utilizados en la producci\u00f3n de la ca\u00f1a.<\/p>\n \u201cEl canal de desag\u00fce del ingenio tiene casi un kil\u00f3metro de longitud dentro de nuestro territorio y desemboca en la laguna Lurisi\u201d, detalla Chiponavi, quien explica que donde desagua el canal se siente en \u00e9poca de zafra un olor a \u201cvinaza fermentada\u201d, tal como sucede en la carretera que circunda la planta azucarera y otras comunidades aleda\u00f1as. \u201cLa diferencia es que aqu\u00ed el olor es nauseabundo\u201d, dice. \u201cViene de los ca\u00f1averales y el agua est\u00e1 podrida\u201d, insiste Chiponavi.<\/strong><\/p>\n