Publicado por Alejandro Ruiz, Pie de Pagina, el 10 de enero de 2025<\/p>\n
En medio de una disputa por los recursos, el gobierno de El Salvador revirti\u00f3 un decreto que prohib\u00eda la miner\u00eda met\u00e1lica en el pa\u00eds centroamericano. La medida se inserta en una pol\u00edtica cada vez m\u00e1s agresiva de proyectos extractivos en la regi\u00f3n, y tambi\u00e9n, en la guerra comercial que se acentuar\u00e1 con el retorno de Donald Trump a la presidencia de los Estados Unidos<\/p>\n
CIUDAD DE M\u00c9XICO. \u2013 El mundo entero atestigua una guerra comercial entre los Estados Unidos y China.<\/p>\n
Ambos pa\u00edses compiten por el control de los recursos naturales, y para obtenerlos, impulsan pol\u00edticas agresivas, m\u00e1s o menos evidentes, que trastocan, en los hechos, la soberan\u00eda de las naciones.<\/p>\n
Un ejemplo de esto ocurre en El Salvador, donde el 23 de diciembre, el gobierno de Nayib Bukele (abiertamente simpatizante de Donald Trump) levant\u00f3 un decreto que prohib\u00eda la miner\u00eda a cielo abierto en ese pa\u00eds, y el cual, hab\u00eda sido una conquista hist\u00f3rica del movimiento social en su conjunto.<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 estipula el decreto? Primero, otorga al Poder Ejecutivo prerrogativas para tomar decisiones que anteriormente se hac\u00edan a trav\u00e9s del Ministerio de Medio Ambiente. Ahora ser\u00e1n a trav\u00e9s de la Direcci\u00f3n de Minas. Lo har\u00e1n sin ninguna consulta previa a las comunidades, sin requisitos de estudio de impacto ambiental y sin la aprobaci\u00f3n de la Asamblea Legislativa.<\/p>\n
Adem\u00e1s, la ley establece algunos pasos para el proceso de adjudicaci\u00f3n de concesiones mineras, indicando que el Estado debe estar involucrado. Sin embargo, el Estado puede no ser el due\u00f1o mayoritario de las minas. Aunado a esto, la ley establece que habr\u00e1 un \u00abcierre t\u00e9cnico de minas\u00bb, por el cual el gobierno ser\u00e1 responsable. Es decir, el gobierno asume el costo de reparaci\u00f3n ambiental que le tendr\u00eda que corresponder a las mineras.<\/p>\n
La nueva ley deroga la prohibici\u00f3n que gan\u00f3 el movimiento anti-minero de El Salvador, el cual data desde hace 12 a\u00f1os. Adem\u00e1s, reactiv\u00f3 la persecuci\u00f3n en contra de sus principales dirigentes. Un ejemplo es el de los defensores de la comunidad de Santa Marta, quienes est\u00e1n siendo acusados de un supuesto crimen de guerra ocurrido hace 33 a\u00f1os.<\/p>\n
Para Pedro Cabezas, coordinador de la Alianza Centroamericana frente a la Miner\u00eda en entrevista con Pie de P\u00e1gina, opina que esta ley \u00able da carta blanca a las empresas mineras. Les permite operar sin ninguna regulaci\u00f3n por parte de las instituciones estatales, simplemente con el aval del gobierno ejecutivo\u00bb.<\/p>\n
Y adelanta:<\/p>\n
\u00abEstamos viendo una reconfiguraci\u00f3n de las relaciones de poder geopol\u00edtico en la regi\u00f3n, donde Estados Unidos y China compiten por el control de los recursos naturales, y los gobiernos centroamericanos parecen estar sucumbiendo a esta presi\u00f3n\u00bb.<\/p>\n
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La disputa llega a Centroam\u00e9rica<\/p>\n
El caso de El Salvador no est\u00e1 aislado de las presiones que se ciernen sobre Centroam\u00e9rica, donde desde hace d\u00e9cadas los movimientos y comunidades hab\u00edan logrado prohibiciones totales, o parciales, para que se implementara la miner\u00eda.<\/p>\n
Un ejemplo es el caso de Costa Rica, donde el presidente Rodrigo Chaves Robles tambi\u00e9n anunci\u00f3 el levantamiento de la prohibici\u00f3n minera en ese pa\u00eds. En Guatemala, a la vez, existen presiones por parte de las empresas mineras, quienes apelaron decisiones judiciales que detienen procesos mineros que ganaron comunidades mayas, como la de Cerro Blanco.<\/p>\n
Pedro Cabezas es consciente de esta ofensiva de las empresas mineras, y explica el trasfondo:<\/p>\n
\u00abEn Centroam\u00e9rica, descubrimos que existe un Cintur\u00f3n de Oro que recorre toda la regi\u00f3n, particularmente en pa\u00edses como Honduras, Nicaragua y Guatemala, con densidades de oro suficientes para justificar su explotaci\u00f3n. La miner\u00eda a cielo abierto es la \u00fanica forma viable de extraer este oro, pero es altamente destructiva para el medio ambiente.<\/p>\n
Y a\u00f1ade que, \u00abhay una presi\u00f3n global por el acceso a minerales que est\u00e1 cada vez m\u00e1s fuerte. El precio del oro est\u00e1 muy alto ahora. Hace 10 a\u00f1os, la onza de oro val\u00eda 600 d\u00f3lares; ahora vale 2 mil 600 d\u00f3lares. Esa presi\u00f3n por acceder a esos recursos est\u00e1 presente, y tambi\u00e9n la competencia entre diferentes potencias globales\u00bb.<\/p>\n
Como ejemplo, menciona Cabezas, est\u00e1 China. Este pa\u00eds, dice, est\u00e1 realizando bastantes inversiones en la regi\u00f3n centroamericana bajo el nombre de inversi\u00f3n social, pero que ha orillado a que en los \u00faltimos tres meses se hayan aprobado 13 licencias mineras en Nicaragua. En El Salvador, China est\u00e1 negociando un tratado de libre comercio. Ese, sospecha Pedro Cabezas, puede ser uno de los motivos por los que se revirti\u00f3 la prohibici\u00f3n minera.<\/p>\n
No obstante, la intervenci\u00f3n China no s\u00f3lo es a trav\u00e9s de los gobiernos, sino tambi\u00e9n a trav\u00e9s de inversiones en proyectos mineros en la regi\u00f3n.<\/p>\n
\u00abEn Panam\u00e1 hay una empresa china que es una de las principales financiadoras de la empresa First Quantum. La empresa es canadiense, pero tiene capital de diferentes partes del mundo. Los chinos est\u00e1n tratando de influir no solo directamente, sino tambi\u00e9n a trav\u00e9s de las empresas extranjeras que operan en la regi\u00f3n\u00bb.<\/p>\n
Para Cabezas, Centroam\u00e9rica se encuentra en \u00abun contexto delicado\u00bb, donde la guerra comercial, y la influencia de China o los Estados Unidos en los gobiernos de la regi\u00f3n, no augura buenas expectativas para este 2025.<\/p>\n
\u00abCreemos que se recrudecer\u00e1 la violencia contra los defensores ambientales en la regi\u00f3n, y tambi\u00e9n habr\u00e1 una apertura m\u00e1s evidente por parte de los gobiernos a dar concesiones mineras a diferentes bloques geopol\u00edticos. Adem\u00e1s, con la toma de posesi\u00f3n de Donald Trump, podr\u00eda generarse una presi\u00f3n fuerte sobre los gobiernos de la regi\u00f3n para retomar el control que siempre han tenido, porque nosotros somos el patio trasero de Estados Unidos\u00bb.<\/p>\n
De la paz al neoliberalismo<\/p>\n
En la d\u00e9cada de los 90, los acuerdos de paz que pusieron fin a los conflictos armados internos no solo instauraron democracias multipartidistas en Centroam\u00e9rica, sino tambi\u00e9n el modelo econ\u00f3mico neoliberal.<\/p>\n
Pedro Cabezas hace un recuento al respecto:<\/p>\n
\u00abHab\u00eda un deterioro de la institucionalidad democr\u00e1tica en Centroam\u00e9rica a partir de los Acuerdos de Paz de los noventas. La intenci\u00f3n era establecer democracia multipartidista despu\u00e9s de d\u00e9cadas de dictaduras y conflictos civiles. Se generaron acuerdos de paz entre los diferentes movimientos revolucionarios y los actores para establecer la democracia multipartidista, lo que permiti\u00f3 cierto nivel de gobernabilidad democr\u00e1tica. Por lo menos se establecieron procesos electorales, algo de transparencia, y los estados crearon una divisi\u00f3n clara de poderes: Judicial, Legislativo y Ejecutivo, adem\u00e1s de otra institucionalidad para fomentar la pr\u00e1ctica de los derechos humanos.<\/p>\n
Sin embargo, a\u00f1ade Cabezas \u00abesta institucionalidad se vio amenazada por el modelo econ\u00f3mico neoliberal, que necesitaba poco control del gobierno, pocas regulaciones y apertura a la inversi\u00f3n extranjera\u00bb.<\/p>\n
\u00abAunque se intentaba construir democracia, el modelo econ\u00f3mico en realidad favorec\u00eda otro tipo de din\u00e1micas que pon\u00edan en peligro la gobernabilidad democr\u00e1tica\u00bb.<\/p>\n
La maldici\u00f3n del oro<\/p>\n
Para el fin del siglo XX, la implementaci\u00f3n del modelo econ\u00f3mico neoliberal en Centroam\u00e9rica pas\u00f3 por varias fases. Primero, explica Pedro Cabezas, fue la privatizaci\u00f3n de empresas estatales de comunicaciones, banca y transportes. \u00abLuego, Centroam\u00e9rica se convirti\u00f3 en un \u00e1rea receptora de maquilas, con la idea de seguir el modelo de los tigres asi\u00e1ticos, pero esto no funcion\u00f3\u00bb.<\/p>\n
A partir de 2010, seg\u00fan los registros sistematizados por la Alianza Centroamericana frente a la Miner\u00eda, la atenci\u00f3n se centr\u00f3 en la miner\u00eda, particularmente en el oro, con la identificaci\u00f3n del \u00abCintur\u00f3n de Oro centroamericano\u00bb, una veta rica en minerales, explotable mediante miner\u00eda a cielo abierto.<\/p>\n
Esto provoc\u00f3 que, desde 2012, los pa\u00edses de la regi\u00f3n comenzaran a conceder grandes \u00e1reas para la miner\u00eda, con el apoyo de embajadas como la canadiense y la china.<\/p>\n
\u00abPara 2017, pa\u00edses como Honduras, Nicaragua y Guatemala ten\u00edan cientos de concesiones mineras. El Salvador, aunque es m\u00e1s peque\u00f1o, tambi\u00e9n ten\u00eda 29 concesiones, y las \u00e1reas de inter\u00e9s minero representaban una parte significativa de los territorios en estos pa\u00edses, con Honduras alcanzando hasta el 50% de su territorio concesionado\u00bb.<\/p>\n
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\u00bfC\u00f3mo lleg\u00f3 a esto Centroam\u00e9rica? Cabezas es claro: \u00ablas leyes de miner\u00eda en estos pa\u00edses son muy permisivas y casi no exigen estudios de impacto ambiental adecuados. Adem\u00e1s, la regi\u00f3n no tiene la capacidad t\u00e9cnica ni financiera para supervisar la industria minera, lo que complica a\u00fan m\u00e1s la regulaci\u00f3n.<\/p>\n
Los costos<\/p>\n
En t\u00e9rminos econ\u00f3micos, la miner\u00eda aporta muy poco a los pa\u00edses de la regi\u00f3n. En Nicaragua, por ejemplo, la miner\u00eda aporta apenas el 3 por ciento del Producto Interno Bruto, y menos del 1 por ciento de los empleos. La mayor\u00eda de los empleos generados no son de buena calidad. La riqueza extra\u00edda de estos pa\u00edses se va a los pa\u00edses sede de las empresas mineras, como Canad\u00e1 y Australia. Los pa\u00edses centroamericanos, en realidad, reciben muy poco de esta riqueza.<\/p>\n
En Nicaragua, por ejemplo, explica Pedro, \u00ablas \u00e9lites gobernantes dependen tanto de las empresas mineras que se ha institucionalizado la corrupci\u00f3n. Esto afecta la relaci\u00f3n entre los partidos pol\u00edticos y los ciudadanos, y es una tendencia com\u00fan en toda la regi\u00f3n. La miner\u00eda tambi\u00e9n contribuye a la debilidad de las democracias centroamericanas. Los gobiernos no tienen la capacidad de regular adecuadamente la industria debido a su dependencia de estas empresas\u00bb.<\/p>\n
Pese a esto, el costo de la miner\u00eda en Centroam\u00e9rica se paga muy caro, pues como en M\u00e9xico, esta actividad destruye el medio ambiente, el tejido social y la cultura local. Esto, sin contar las graves violaciones a los derechos humanos que conlleva.<\/p>\n
\u00abA nivel de derechos humanos, Centroam\u00e9rica es una de las regiones m\u00e1s peligrosas para los defensores ambientales. De acuerdo con reportes de organizaciones como Global Witness, Am\u00e9rica Latina es la regi\u00f3n con m\u00e1s asesinatos de defensores de derechos humanos ambientales. Pa\u00edses como M\u00e9xico, Guatemala, Honduras y Nicaragua est\u00e1n entre los m\u00e1s violentos para quienes defienden el medio ambiente\u00bb, detalla Cabezas.<\/p>\n
Para explicar las afectaciones que padecen los pueblos y comunidades en Centroam\u00e9rica, pero tambi\u00e9n las posibilidades de victoria, Pedro Cabezas trae a cuenta el proyecto minero Cerro Blanco, en Guatemala, el cual est\u00e1 en proceso de apertura desde hace 15 a 17 a\u00f1os.<\/p>\n
A lo largo de todo este tiempo, el proyecto Cerro Blanco ha sido propiedad de diferentes empresas mineras canadienses, como Gold Core en 2007. Luego Bluestone Resorts a partir de 2017; y recientemente lo adquiri\u00f3 una empresa llamada Aura Minerals, tambi\u00e9n de Canad\u00e1.<\/p>\n
En 2007, la empresa Gold Core present\u00f3 un informe de impacto ambiental incompleto al Ministerio de Medio Ambiente de Guatemala. El equipo t\u00e9cnico pidi\u00f3 revisiones, pero la empresa hizo lobby para cambiar al equipo y obtener la aprobaci\u00f3n sin cumplir con los requisitos t\u00e9cnicos. Sin embargo, el proyecto no ha avanzado.<\/p>\n
Cabezas explica la raz\u00f3n: \u00abse debe principalmente a la oposici\u00f3n comunitaria que ha existido durante todos estos a\u00f1os en ambos lados de la frontera entre Guatemala y El Salvador. Ha sido una lucha binacional porque el proyecto est\u00e1 ubicado en Guatemala, aproximadamente a unos 10 kil\u00f3metros de la frontera con El Salvador\u00bb.<\/p>\n
La mina, que ya comenz\u00f3 un proceso de exploraci\u00f3n, ya carga a cuestas varios impactos ambientales en la comunidad de Asunci\u00f3n Mitla de Guatemala, donde est\u00e1 ubicado el proyecto. Aunado a esto, los riesgos para el resto de la regi\u00f3n son alarmantes.<\/p>\n
\u00abLa regi\u00f3n que compartimos con el resto de Centroam\u00e9rica, particularmente en El Salvador, forma parte de la parte baja de la cordillera de monta\u00f1as que atraviesa Centroam\u00e9rica. Entonces, todas las aguas que llegan a las cuencas de El Salvador provienen de Honduras y Guatemala, donde nacen y luego llegan al Salvador. El proyecto minero Cerro Blanco conecta con la principal fuente de agua de nuestro pa\u00eds, que es el r\u00edo Lempa. Este r\u00edo atraviesa dos tercios del pa\u00eds. Adem\u00e1s, abastece a m\u00e1s de dos tercios de la poblaci\u00f3n del Gran San Salvador, que son aproximadamente 3 millones de personas. Tambi\u00e9n abastece a varias industrias como la agricultura, la industria pesquera y la ganader\u00eda. Si este proyecto se abre, las principales consecuencias de la contaminaci\u00f3n afectar\u00edan directamente esta cuenca del r\u00edo Lempa. Esto es crucial para nosotros como salvadore\u00f1os\u00bb.<\/p>\n
Aunado a esto, Cabezas resalta que, ahora que la empresa Aura Minerals ha adquirido el proyecto, el inter\u00e9s se vuelve trinacional, pues se extiende a Honduras y El Salvador.<\/p>\n
\u00abEsta empresa tambi\u00e9n tiene un proyecto minero en Honduras, que est\u00e1 en la frontera con Guatemala y cerca de El Salvador. El comportamiento de la empresa en este territorio ha sido claramente problem\u00e1tico, operando por m\u00e1s de 8 a\u00f1os en San Andr\u00e9s, Cop\u00e1n, en Honduras. Ah\u00ed la oposici\u00f3n comunitaria ha sido perseguida y criminalizada. La empresa trabaja estrechamente con las autoridades locales y la Alcald\u00eda para llevar a cabo el proyecto. No sabemos qu\u00e9 poder tienen, pero han logrado violar decisiones judiciales\u00bb.<\/p>\n
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Un caso emblem\u00e1tico que desnuda el proceder de esta minera, precisa Pedro, fue cuando, a pesar de que exist\u00eda una orden de la Corte Suprema de Justicia de Honduras para proteger un cementerio ancestral maya, la empresa utiliz\u00f3 explosivos para destruirlo, sin que hubiese ninguna repercusi\u00f3n en su contra.<\/p>\n
Frente a este panorama, el cual se pinta adversos, Pedro Cabezas no pierde la esperanza, y concluye:<\/p>\n
\u00abCreo que la resistencia contra los proyectos mineros en la regi\u00f3n centroamericana ha sido una resistencia generalmente exitosa si consideras que, por ejemplo, a\u00fan hay una prohibici\u00f3n parcial de la miner\u00eda a cielo abierto en Costa Rica, y en Panam\u00e1, y en Guatemala m\u00e1s de cinco proyectos mineros a cielo abierto han sido detenidos gracias a las resistencias territoriales y a trav\u00e9s de luchas judiciales. Sin embargo, el costo de ese \u00e9xito, creo que ha sido bastante alto\u00bb.<\/p>\n