Publié par Juan Bautista Xol, Prensa Comunitaria, le 7 juillet 2025
Les 45 familles q’eqchi’ de la communauté de Plan Grande, située à El Estor, dans le département d’Izabal, habitent ces terres depuis le début du XIXe siècle. Pourtant, une entreprise appartenant à la famille Arriaza Migoya, CXI Société Anonyme, revendique la propriété de la finca et a obtenu un amparo (mesure de protection juridique) de la Cour constitutionnelle, ce qui pourrait mener à l’expulsion des habitants, dans un processus judiciaire défavorable engagé depuis 2016.
Un rapport du sociologue Harald Waxenecker révèle cependant que ces terres ont été enregistrées de manière irrégulière, sans que le ministère public n’ait enquêté sur la façon dont les Arriaza Migoya les ont acquises.
Au nord du lac d’Izabal, dans la Sierra Santa Cruz, se trouve la communauté de Plan Grande. Ses habitants vivent de la culture du maïs, des haricots, de la courge, du manioc, de la banane plantain et d’autres cultures vivrières. Depuis 2016, ils mènent une bataille juridique contre la famille Arriaza Migoya, propriétaire de CXI S.A., qui menace à nouveau de les expulser de leurs terres ancestrales.
« Ce que nous cultivons ici sert à nourrir nos familles. Nous en vendons une partie pour subvenir à nos besoins », explique une femme en q’eqchi’, qui préfère rester anonyme par crainte de représailles. Elle précise que depuis 2016, les membres de la communauté sont harcelés par des employés de la finca El Murciélago, propriété des Arriaza Migoya, située à 20 kilomètres du centre d’El Estor.
Cette entreprise bananière est aussi impliquée dans l’expulsion des familles autochtones de Buena Vista, sur la finca Tz’inte’, en mai 2024.
Pour se rendre à Plan Grande, il faut parcourir une heure et vingt minutes en moto depuis El Murciélago, ou marcher trois heures à pied à travers la montagne. Le 19 juin dernier, la Cour constitutionnelle a validé l’expulsion de la communauté et la détention de ses dirigeants : Abelino Chub, Martín Xi, Mateo Pop et Héctor Che. Ces leaders avaient déjà été criminalisés à la demande de la famille Arriaza. Abelino Chub a passé deux ans en prison, de 2017 à 2019, avant d’être acquitté.
Lorsque Prensa Comunitaria a visité la communauté après cette décision, les habitants n’étaient pas au courant de la nouvelle résolution. Ils considèrent cette décision comme une insulte, d’autant plus qu’en 2019, une décision du tribunal de Haute Juridiction avait reconnu que les accusations portées contre eux étaient infondées et que les Arriaza ne détenaient pas de titres de propriété légitimes sur Plan Grande.
« Nous ne volons pas ces terres »
Les dirigeants q’eqchi’ expriment un profond attachement à leur territoire. Don Rik, 74 ans, affirme que la communauté existe depuis 1824. Son père et son grand-père fabriquaient des paniers, des comales et des pots en argile, qu’ils allaient vendre à Livingston ou en Alta Verapaz. Il déclare :
« Mon père est né ici, j’y suis né, mes enfants et petits-enfants aussi. Ce n’est pas juste que les lois veuillent nous expulser. Sommes-nous revenus à l’époque du conflit armé ? »
Les expulsions, arrestations et intimidations se sont intensifiées lorsque la communauté s’est installée, en 2015, dans une zone plus basse autrefois utilisée pour cultiver le taro, le manioc et les haricots. Leur ancien lieu de vie, détruit par une catastrophe naturelle, était devenu inhabitable.
C’est alors que des individus liés à CXI S.A. ont commencé à les menacer, affirmant que les terres leur appartenaient.
« Nous ne volons pas ces terres comme ils le disent. Cet endroit appartenait déjà à nos ancêtres. C’est ici qu’ils ont cultivé, ici qu’ils nous ont laissés, et ici que nos enfants vivront », témoigne une autre femme en q’eqchi’.
Les habitants affirment que la véritable intention de CXI est de cultiver de l’huile de palme sur ces terres, et que pour cela, l’entreprise cherche à les criminaliser et à les expulser.
Malgré les impacts psychologiques, les 45 familles affirment qu’elles ne quitteront pas les terres héritées de leurs ancêtres. Elles rappellent qu’au moins quatre membres de la communauté ont été assassinés pendant le conflit armé pour avoir défendu Plan Grande. Ils reposent à deux kilomètres du village.
Le cas de Plan Grande devant la CIDH
Les avocats du Bufete de Pueblos Indígenas ont confirmé que le cas a été soumis à la Commission interaméricaine des droits humains (CIDH). L’État guatémaltèque a quatre mois pour répondre — un délai qui expirait fin juin ou début juillet 2025.
« La communauté doit exercer son droit à la défense pour éviter une expulsion et la détention de ses dirigeants », précise l’avocat Juan Castro.
La communauté existait avant les revendications des Arriaza
Abelino Chub rappelle que selon les expertises menées dans le cadre de son procès, la communauté existait bien avant que la famille Arriaza Migoya ne prétende en posséder les terres. Celle-ci n’avait aucun document de propriété jusqu’à ce que le tribunal de Puerto Barrios leur en ouvre la possibilité, grâce à un juge accusé de corruption.
Chub souligne que la criminalisation des communautés défendant leurs terres est un problème systémique au Guatemala :
« Le système étatique ne comprend pas notre lien à la terre. Pour nous, c’est la mère terre. Pour eux, c’est une marchandise à exploiter. »
Qui commet l’illégalité ?
Le sociologue Haroldo Waxenecker, auteur d’un rapport présenté lors du procès d’Abelino Chub, affirme qu’il existe de nombreuses irrégularités. Entre 1918 et 1920, l’État guatémaltèque a attribué des terres dans la Sierra Santa Cruz à des militaires, ignorant volontairement la présence des communautés autochtones.
Il note également que plusieurs fincas, dont Plan Grande, ont été enregistrées le 30 juin 2016, jour férié au Guatemala (Jour de l’Armée), pendant que les dirigeants q’eqchi’ étaient poursuivis pénalement.
Après l’enregistrement, la famille Arriaza Migoya a vendu ou loué plusieurs de ces propriétés à des prix anormalement bas, une stratégie que Waxenecker interprète comme du blanchiment d’argent ou de terres.
« Ils créent différentes entreprises pour acheter, vendre ou louer les terres entre elles. Ce sont eux qui commettent l’illégalité, pas la communauté », déclare-t-il.
Il conclut en rappelant que le tribunal, en acquittant Chub en 2019, avait demandé au ministère public d’enquêter sur ces irrégularités. Six ans plus tard, aucune action n’a été entreprise.
Les familles demandent au gouvernement de respecter leurs droits
Les familles q’eqchi’ de Plan Grande demandent au gouvernement guatémaltèque d’écouter leur voix, de respecter leurs droits et de suspendre toute expulsion :
« Nous demandons à l’État et aux autorités de ne pas nous faire de mal. Ce n’est pas juste de nous blesser. Nous sommes les enfants de la terre, nous travaillons, nous ne volons rien », affirment-elles.
