Par John Cavanagh et Olivia Alperstein, Institute for Policy Studies, 29 janvier 2025
Des centaines de groupes de défense des droits humains, de l’environnement et religieux, ainsi que des universitaires et des avocats de 44 pays demandent au président Nayib Bukele d’abandonner les poursuites engagées contre cinq défenseurs salvadoriens de l’eau et de rejeter les projets d’exploitation minière au Salvador
Le 11 janvier a marqué le deuxième anniversaire de la tristement célèbre arrestation survenue en 2023 de cinq défenseurs salvadoriens de l’eau pour des motifs politiques. Bien que ces cinq personnes aient été déclarées innocentes dans un verdict unanime rendu par un tribunal en 2024, elles doivent à présent subir un nouveau procès après qu’une cour d’appel a annulé le jugement. Cette décision a été largement décriée comme étant une caricature de justice.
Le 3 février dernier, plus de 300 organisations de 44 pays et territoires ainsi que 180 universitaires et experts juridiques de 21 pays ont signé une lettre avant le nouveau procès des cinq défenseurs salvadoriens de l’eau qui font l’objet d’accusations motivées par des considérations politiques.
Lire l’intégralité de la lettre et la liste des signataires : https://ips-dc.org/wp-content/uploads/2025/01/Jan-31-2025-Letter-Signatories-English.pdf
Ces éminents défenseurs de l’eau ont joué un rôle déterminant dans le mouvement communautaire qui a permis en 2017 d’obtenir une loi historique interdisant l’exploitation des mines métalliques au Salvador, la première du genre dans le monde. Pourtant, le 23 décembre 2024, l’Assemblée législative du Salvador a adopté une nouvelle loi qui autorise à nouveau l’exploitation minière dans le pays. Cette loi omet les études menées sur les impacts environnementaux, manque d’informations transparentes sur les activités minières et n’exige aucune consultation ou consentement des communautés qui seront touchées.
Malgré l’affirmation selon laquelle seul l’État est autorisé à mener des activités minières dans le pays, la loi ouvre la porte aux sociétés minières pour qu’elles s’associent au gouvernement, les dédouanant de facto de toute violation de l’environnement qu’elles pourraient commettre.
La lettre d’opposition à l’exploitation minière est signée par des centaines d’organisations qui ont été témoins des effets destructeurs de l’exploitation minière dans le monde entier (y compris dans leur propre pays) et qui comprennent que le Salvador est confronté à de multiples défis et menaces environnementales qui seraient exacerbés par la réintroduction de l’exploitation minière. La lettre expose les raisons pour lesquelles l’exploitation minière augmenterait le risque de contamination de l’environnement, les violations des droits humains et les problèmes de santé publique au Salvador. Elle demande donc au président d’écouter les mouvements de défense de l’eau au Salvador et de ne pas autoriser l’ouverture de nouvelles mines.
Un récent sondage de l’Université centraméricaine (UCA), publié juste avant l’annulation de l’interdiction de l’exploitation minière le 23 décembre, a révélé que 61 % des Salvadoriens s’opposent à un retour de l’exploitation minière. La précédente loi minière du Salvador de 2017, qui interdisait l’exploitation de tous les métaux, avait été adoptée à l’unanimité par l’Assemblée législative. Près de quatre cinquièmes des Salvadoriens se sont opposés à l’exploitation minière lors d’un sondage réalisé en 2015 (UCA).
« Il est remarquable que des centaines d’organisations d’experts et de particuliers de 44 pays se joignent à plus de 60 % des Salvadoriens pour rejeter l’exploitation minière de l’or toxique au Salvador. L’interdiction unanime, depuis sept ans, de l’extraction de tous les métaux au Salvador, qui a protégé les rivières de ce pays, doit être respectée », a déclaré John Cavanagh, de l’Institute for Policy Studies, et coauteur de The Water Defenders : How Ordinary People Saved a Country from Corporate Greed (Les défenseurs de l’eau : comment des gens ordinaires ont sauvé un pays de la cupidité des entreprises).
« Nous rejetons la criminalisation des défenseurs de l’eau de Santa Marta pour leur courageux leadership dans la dénonciation de la réactivation de l’exploitation minière au Salvador. Nous demandons au procureur général d’abandonner les poursuites contre ces dirigeants qui ont été acquittés de toutes les charges en octobre et de protéger la société civile et les dirigeants environnementaux qui défendent la vie », a déclaré Christie Neufeldt, de l’Église unie du Canada.
« L’eau, c’est la vie. Nous sommes aux côtés des Cinq de Santa Marta et soutenons leur engagement à rétablir l’interdiction de l’extraction des métaux. Libérez les cinq », a déclaré Peggy Goetz, de la Washington Ethical Society.
« La nouvelle loi salvadorienne sur l’exploitation minière constitue un grand pas en arrière dans les efforts déployés par le pays pour donner la priorité à la protection de l’environnement. Le fait d’ignorer complètement la science et l’opposition bruyante d’un large éventail de la société civile et des communautés salvadoriennes est inadmissible, antidémocratique et met la vie des gens en danger », a déclaré Caren Weisbart de Common Frontiers.
« Comme le montrent les signatures de cette lettre, les défenseurs salvadoriens de l’eau sont des héros dans le monde entier, et non des criminels comme le veut l’image que le gouvernement du président Bukele tente désespérément de leur faire endosser. De même, le Salvador, avec son interdiction historique de l’exploitation des mines de métaux, est une lueur d’espoir pour les millions de personnes qui savent que l’eau, c’est la vie », a déclaré Robin Broad, professeur de recherche à l’American University et titulaire d’une bourse Guggenheim.
Les experts en politique minière et les dirigeants des communautés salvadoriennes sont disponibles pour tout commentaire.
Contacts de presse :
Olivia Alperstein, Institut d’études politiques, +1 (202) 704-9011, olivia@ips-dc.org
John Cavanagh, Institut d’études politiques, johnc@ips-dc.org
Pedro Cabezas, Alliance centraméricaine contre l’exploitation minière (ACAFREMIN) et Alliés internationaux contre l’exploitation minière au Salvador, stopesmining@gmail.com
Christie Neufeldt, Église unie du Canada, cneufeldt@united-church.ca
Aideé Irina Tassinari Azcuaga, Universidad Autónoma de la Ciudad de México, aidee.tassinari@uacm.edu.mx
Source : https://ips-dc.org/aviso-cientos-de-grupos-de-derechos-humanos-medioambientales-y-de-fe-academicos-abogados-al-bukele-que-retire-los-cargos-contra-defensores-del-agua-rechace-los-proyectos-mineros/
